"Левски" оцеля след драма с "Балкан" в София
Баскетболистите на "Левски" стигнаха до измъчен обрат с 88:84 над "Балкан" (Ботевград) в своята зала "Универсиада" и вкараха полуфиналната серия от Националната лига в решителен пети двубой.
Гостите изпуснаха спечелена победа, въпреки че останаха без лидера си Иван Лилов още в 20-ата секунда.
С перфектното си нападение те смачкаха съперника в третата част и взеха аванс от 13 точки. В последната четвърт обаче "Балкан" позволи на съперника да си поеме въздух и в крайна сметка допусна поражение, решено от четири точки на Лайънъл Чалмърс в последните 8 секунди.
Решителният мач ще се проведе в понеделник в новата "Арена Ботевград", а победителят ще се изправи срещу първия финалист в лигата "Лукойл Академик". Шампионите ще защитават трофея си след елиминирането на "Черно море" с 3:1 победи в серията.
Мачът започна по най-лошия възможен начин за "Балкан", след като Иван Лилов изкълчи глезена си след едва 20 секунди игра. Загубата на гарда се отрази в представянето на неговите съотборници и те допуснаха серия от 11:0 за "Левски".
Гостите обаче намериха себе си и на свой ред вкараха 9 точки, преди за първи път да поведат в резултата при 19:18. Тройка на Брендън Хийт със сирената все пак върна аванса на сините.
Втората четвърт започна по идентичен начин, но този път столичани задържаха преднината си и дори я увеличиха до 14 точки. "Левски" се оттегли на почивката при 51:44, след което играта им рухна.
Баскетболистите от Ботевград показаха много желание и неутрализираха съперника с 10 безответни точки. "Левски" успя да си върне закратко водачеството в резултата, но в последните четири минути на игрището имаше само един отбор и атомното нападение на "Балкан" затвори частта в своя полза при 75:62.
Зелените не успяха да удържат предимството си и последва пореден обрат, дошъл при 84:82 за софиянци след тройки на Хийт, Чалмърс и Майк Уилкинсън. Минута и половина преди края "Балкан" изравни чрез Петер Седмак, след което последваха редица пропуски и под двата коша, включително два наказателни удари на Христо Захариев за сините.
Чалмърс пое атака за "Левски" и задържа топката, преди да стреля точно 7,4 секунди преди края, но бе настъпил линията и съдиите му зачетоха 2 точки. Павел Маринов пропусна за "Балкан", а Чалмърс получи два наказателни удара и оформи крайното 88:84.
Той бе и най-резултатен за победителите с 28 точки, 8 борби и 6 асистенции, докато Станимир Маринов и Ноа Далман се отчетоха с по 19 за гостите.
"Победихме, защото в този клуб има любов, има история, има характер, има мъжество. Точно затова стигнахме до пети мач, точно затова вярвам, че ще вземем и него. Характерът на "Левски" е в основата на всичко. В Ботевград на 19 май ще бъде най-големият празник на българския баскетбол", заяви старши треньорът на "Левски" Константин Папазов.
Наставникът на "Балкан" Александър Тодоров си пожела тимът му да забрави днешния мач и призова жителите на Ботевград да бъдат в местната зала за решителния двубой.
"Ако успеем да го забравим и в понеделник излезем пред 4000 души, ние ще спечелим. Независимо, че Иван Лилов и Тенчо Тенчев са контузени и няма да играят. Искам всеки един човек от Ботевград да дойде в залата, защото с толкова контузени играчи ние само с публиката можем да спечелим", каза Тодоров.