Екатерина Стратиева спечели дамския трофей в рали "Азорски острови"

Българският пилот Екатерина Стратиева завърши успешно рали "Азорски острови" и спечели дамския трофей в петия кръг от Европейския рали шампионат (ERC).
31-годишната състезателка с навигатор Кармен Поенару финишира на 24-о място от 25 завършили екипажа, а дванадесет не достигнаха финала на надпреварата.
Стратиева имаше доста проблеми със своя "Ситроен C2 R2 Max", които започнаха още в четвъртък вечер със спирачките и продължиха до финала на надпреварата заради по-задната й стартова позиция и проблеми със скоростния лост.
Въпреки това българката завърши успешно, печелейки пълен актив от три точки в дамския шампионат, където се утвърди начело в класирането. Тя има осем точки, като води с пет пред Мартина Данхелова от Чехия и Инеса Тушканова от Украйна.
"Това беше едно от най-тежките ми състезания. Заради многото катастрофи не карахме в голяма част от етапите, чакахме много преди старта на почти всяка отсечка и постоянно имахме проблеми. Още на първите три етапа в четвъртък изгубихме много време заради повреда в спирачките. Това ни отреди предпоследно място в стартовия списък за следващия ден, а хаосът в по-задните позиции бе пълен. За капак на всичко имахме проблеми със скоростния лост в петък следобед", коментира Стратиева след финала.
"Надявахме се в събота нещата да потръгнат и да караме спокойно до финала, но и това не се случи. На суперспециалния стана някакво объркване с маршалите. Оказа се, че и конкурентът ни в отсечката е ударил човек, но за щастие контузиите не бяха сериозни. Уж ни дадоха служебно време за старта на следващия етап, впоследствие обаче ни бяха сложили 15 минути закъснение и трябваше да прекараме голяма част от вечерта в секретариата, за да оправим всичко. Най-важното все пак е, че стигнахме до финала и се утвърдихме в челото на дамския шампионат. Именно тази задача си бяхме поставили преди старта и я изпълнихме", допълни тя.
Победата в генералното класиране на рали "Азорските острови" спечели местният любимец Бернардо Соуса, който завърши с 6.2 секунди пред заводския пилот на "Пежо" Кевин Абринг.
Водещият пилот на "Пежо" Крейг Брийн също имаше отличен шанс да спечели състезанието, но напусна преждевременно надпреварата след деветата отсечка заради повреда в електрическата система. Преди това ирландецът записа четири етапни победи и оглавяваше класирането.
Рикардо Моура (Ford Fiesta R5), Кайетан Кайетанович (Ford Fiesta R5) и Бруно Магалаеш (Peugeot 207 S2000) също отпаднаха, а Василий Грязин (Ford Fiesta S2000) излетя от пътя в предпоследната отсечка, което донесе първия подиум на Жан-Мишел Рау (Peugeot 207 S2000) в ERC.
Следващият кръг от Европейския рали шампионат е в Белгия и стартира на 19 юни.