С тексаското дерби между "Сан Антонио спърс" и "Далас маверикс" тази нощ в 2.00 часа ще бъде даден стартът на 69-ия сезон в Националната баскетболна асоциация (НБА).

По същото време, в което шампионите ще започнат защитата на титлата си в най-силното баскетболно първенство, в Ню Орлийнс "пеликаните", водени от бъдещата голяма звезда на лигата Антъни Дейвис, ще посрещнат "Орландо меджик". Последният сблъсък в първия ден от сезона ще противопостави "Лос Анджелис лейкърс" и "Хюстън рокетс" в 4.30 часа. 

Изминалото лято беше изключително бурно, а изпъстреният с промени трансферен период доведе до сериозно разместване на пластовете най-вече в Източната конференция, където абсолютният доминатор от последните четири години "Маями хийт" загуби големия си лидер Леброн Джеймс, а с това и неоспоримото предимство над останалите 14 отбора. 

Именно изборът на 29-годишния играч да се завърне в родния "Кливлънд кавалиърс" отключи пазара на част от големите играчи. В следствие на тази сделка "кавалерите" привлякоха определяния от мнозина за най-доброто тежко крило в лигата Кевин Лав. Двамата заедно с избрания под номер 1 в драфта през 2011 г. Кайри Ървинг сформираха състав, който веднага беше определен от букмейкърите като главния претендент за титлата. 

Около тримата, макар и в този сезон с малко по-периферна роля, ще бъдат двата изключително обещаващи млади играчи - 22-годишният Дион Уейтърс и 23-годишният Тристан Томпсън. Безценна ще бъде ролята и на центъра Андерсон Варежао, въпреки че ще бъде чудо, ако бразилецът изиграе повече от 50 мача заради непрекъснатите си проблеми с контузии. В тима е и един от най-опитните стрелци в лигата - Майк Милър. Неговото участие в мачовете ще бъде лимитирано, но точният му мерни от далечно разстояние може да бъде полезен във всеки един момент.

Hot off the press and looking fine! #Cavs fans are you fired up? Go @cavs @CavsFredMcLeod @MrCavalier34 pic.twitter.com/xk89GZFpNZ

— Phil Temple (@VYPEIndy) October 21, 2014

За самия Джеймс ще бъде изключително ползотворно обграждането с толкова млади и качествени играчи. В "Маями", заради влошаващото се с всеки изминал сезон физическо състояние на Дуейн Уейд и непостоянството на Крис Бош, той до голяма степен се налагаше да носи отбора на гърба си. Това, както се видя срещу перфектно смазаната машина на Грег Попович в "Сан Антонио спърс", не винаги можеше да носи резултат. Ситуацията сега ще бъде доста по-различна, защото силите в атака ще бъдат значително по-добре разпределени - както по отношение на изнасянето на топката и пробивите към коша, така и по отношение на броя стрелби към коша. 

Безспорен факт е, че в отбора няма огромна дълбочина, а проблемите лесно могат да настъпят, ако Уейтърс не се отдаде докрай и примири с поддържащия си статут, или ако Лав не се адаптира към новата си роля, която ще бъде коренно различна от тази на "човека-отбор" в "Минесота тимбъруулвс". Проектът на "Кливлънд", предвождан от най-комплексния играч в света Леброн Джеймс, обаче при всички положения има всичко необходимо да спечели първата титла в историята си.

I know you're gonna love this pic. Chicago Bulls main course .. Pau Gasol, Derrick Rose, and Joakim Noah!! pic.twitter.com/CCN8384Vyu

— Basket For Indonesia (@BasketZone_) October 27, 2014

Най-сериозният опонент на "кавалерите" на Изток се очертава "Чикаго булс". "Биковете" се подсилиха с Пау Гасол, който въпреки 34-те си години продължава да играе на изключително високо ниво. Неговата мощ под коша и реализаторските му умения ще бъдат ключови за амбициите на тима, който се надява да стигне финалите в НБА за първи път от 1998 г. Това неминуемо ще зависи от физическото състояние на Дерик Роуз. Ако пойнт гардът се завърне поне отчасти към нивото от 2011 г., когато беше избран за най-полезен играч в лигата, а Йоаким Ноа демонстрира впечатляващата форма от миналия сезон, "Чикаго" може да предизвика "Кливлънд" за титлата в Източната конференция. 

С наличието на Джон Уол, Брадли Бийл, Марчин Гортат, Нене Иларио и Пол Пиърс "Вашингтон уизърдс" също има всичко необходимо, за да надгради над миналия сезон, когато завърши пети в редовния сезон на Изток и отпаднали в полуфинали от "Индиана пейсърс". Бийл получи контузия в китката и ще пропусне първите шест седмици на сезона, но с неговото завръщане "магьосниците" ще се превърнат в един от опасните претенденти в конференцията. 

Това обаче изглежда непосилна задача за най-сериозния съперник на "горещите" от последните няколко сезона - "Индиана пейсърс". Тежката контузия на лидера им Пол Джордж, напускането на Ланс Стивънсън, несигурността около глезена на Дейвид Уест и липсата на достатъчно класа на скамейката вероятно няма да позволят на "пешеходците" дори да попаднат в плейофите. 

В Западната конференция по традиция се очертава жестока битка. Фаворитите са същите, както и преди година, а основният въпрос е може ли някой да се пребори със "Сан Антонио спърс". "Шпорите" остават главният фаворит както в конференцията, така и за титлата. И няма как да бъде по друг начин, когато на треньорския пост е Грег Попович. Независимо, че Тони Паркър, Тим Дънкън и Ману Джинобили вече са на обща възраст 107 години. 

Огромни ще бъдат очакванията и към "Голдън стейт уориърс" със Стеф Къри, Клей Томпсън, Дейвид Лий и Андрю Богут, и към "Портланд тейл блейзърс" с Ламаркъс Олдридж, Деймиън Лилард, Уесли Матюс и Николас Батум. 

През миналия сезон "Далас маверикс" беше отборът, който оказа най-сериозна съпротива на "Сан Антонио". Това лято в лицето на Чандлър Парсънс добавиха трето офанзивно оръжие към наличните Дирк Новицки и Монта Елис, а (когато не е измъчван от контузии) Тайсън Чандлър безспорно е един от най-стабилните високи играчи в лигата. 

Не са за отписване също шансовете на изключително стабилния в дефанзивен план "Мемфис гризлис" и мощния в офанзивен план "Хюстън рокетс". Техният потенциал обаче едва ли може да се простре отвъд първия кръг на плейофите. "Ракетите" направиха доста необмислени ходове през лятото и се разделиха с ключови играч. Целеха се в Кармело Антъни и Крис Бош, а в крайна сметка взеха... Тревор Ариза. Всичко ще падне върху плещите на Хардън и Дуайт Хауърд, а това определено не е правилната съставка за отбор, който се цели във финал на конференцията.