Провал за "Арсенал" и "Ливърпул" във Висшата лига
"Арсенал" и "Ливърпул" продължиха с неубедителното си представяне от началото на сезона във Висшата лига, след като не успяха да спечелят мачовете си от 15-ия кръг. "Артилеристите" загубиха с 2:3 при гостуването на "Стоук сити", а "мърсисайдци" направиха нулево равенство със "Съндърланд" у дома.
Двата отбора се надяваха най-после да влязат в добри серии, след като записаха победи в предишните два кръга. Това обаче не се случи и те остават с по едва шест успеха в шампионата, като все още не са печелили повече от два мача поред.
След провала си в този кръг "Арсенал" и "Ливърпул" изпуснаха шанса да се доближат до "Манчестър юнайтед" и "Саутхемтън", които играят един срещу друг в понеделник.
Отборът на Арсен Венгер е шести с 23 точки, а съставът, воден от Бреднън Роджърс, е девети с две по-малко. "Червените дяволи" и "светците" имат съответно 25 и 26 точки.
"Британия" отново се оказа изключително неблагоприятно място за "Арсенал". Лондончани не успяха да спечелят за осми път в последните си девет гостувания на "Стоук".
Още в 19-ата секунда гостите бяха попарени от Питър Крауч, който първо се пребори за висока топка в наказателното поле, а след това засече във вратата центриране на Маме Бирам Диуф, с което Калъм Чеймбърс се размина.
Чеймбърс се завърна в центъра на отбраната заради травма на Лоран Косчелни, след като в последните месеци беше използван като десен бек. Връщането му от фланг обаче се оказа пълен провал.
Партньорът му Пер Мертезакер също беше доста неориентиран и през цялата среща отбраната на "Арсенал" беше изключително нестабилна.
Крауч и Фил Бардсли пропуснаха да удвоят, но това направи Боян Къркич в 35-ата минута. Той вкара отблизо, след като Мертезакер не се намеси удачно при центриране на Джонатън Уолтърс.
В 45-ата минута бранителите на "Арсенал" отново се оказаха безпомощни под натиска на Крауч, който свали топката за Уолтърс и полузащитникът отбеляза трети гол за "Стоук".
След почивката "Стоук" продължи да е по-опасният отбор, въпреки че "Арсенал" владееше повече топката. В 65-ата минута се стигна до спорна ситуация, при която Къркич преодоля Чеймбърс и отбеляза, но попадението беше отменено заради засада на Диуф, който според страничния рефер влияеше на играта.
В 68-ата минута "Арсенал" се върна в мача. Фламини беше фаулиран в наказателното поле на "Стоук", а Касорла реализиран отсъдената дузпа.
Само две минути по-късно "артилеристите" стигнаха до второ попадение, след като Аарън Рамзи вкараха хубав гол от воле след подаване на Алексис Санчес.
Устремът на гостите обаче бързо беше спрян. В 78-ата минута Чеймбърс фаулира Къркич и беше изгонен с втори жълт картон. В оставащото време "Арсенал" не успя да избегне четвъртото си поражение за сезона.
Доста по-скучно беше на "Анфийлд", където за пореден път през сезона "Ливърпул" показа тотална безпомощност в атака.
И двата отбора много рядко стигаха до добри положение за гол, а честите им опити да си изпросят дузпа не подлъгаха рефера Нийл Суорбрик.
Най-интересната ситуация през първото полувреме дойде в 25-ата минута, когато Костел Пантилимон спаси удар на Фелипе Коутиньо.
В началото на втората част "Съндърланд" имаше две възможности да поведе, но Уес Браун и Конър Уикъм не се възползваха.
Роджърс опита да раздвижи играта на тима си с включването в игра на Стивън Джерард и Лазар Маркович. Двамата не успяха да допринесат с нещо съществено, но бяха замесени в най-интересната ситуация в края на мача.
Маркович овладя свалена топка от Лабърт и опита да отправи удар със завъртане, който беше блокиран. Топката стигна до Джерард, но той не успя да стреля заради отличен шпагат на Сантиаго Вергини.