Миналогодишните финалисти Марк Селби и Рони О'Съливан ще се изправят срещу дебютанти в първия кръг на световното първенство по снукър. Шампионът започва защитата на титлата срещу представителя на Норвегия Кърт Мафлин, а петкратният носител на трофея ще играе с Крейг Стедман. 

31-годишният Мафлин, който е роден в Лондон, но от 2004 г. се състезава за Норвегия, заема 38-ото място в световната ранглиста. Той се намира в отлична форма, след като стигна полуфиналите на China Open в началото на месеца, а в квалификациите за световното отстрани последователно Дейвид Грейс (10:5), Стив Дейвис (10:1) и Фъргал О'Брайън (10:9). Мафлин достигна за първи път в кариерата си до "Крусибъл" след 11 отпадания в квалификациите. 

32-годишният Стедман е 81-и в ранглистата и няма сериозни успехи в редките си участия в телевизионните фази на турнирите. Той успя от десетия си опит да преодолее квалификациите на световното, след като победи Рис Кларк (10:5), Майкъл Уайт (10:5) и Джейми Барнет (10:6). 

Двубоят между Селби и Мафлин е първи в горната половина и ще се изиграе в две сесии на 18 април. Победителят от него ще играе във втория кръг със спечелилия шотландския сблъсък между Стивън Магуайър и Антъни Макгил. 

Мачът между О'Съливан и Стедман е последен в долната половина и ще се играе на 21 и 22 април. Ако петкратният шампион оправдае очакванията и спечели, във втория кръг ще има трудната задача да се изправи срещу Марк Уилямс или Матю Стивънс. 

Джъд Тръмп също ще играе с дебютант в първия кръг - Стюарт Карингтън. От останалите фаворити Шон Мърфи стартира срещу Робин Хъл, Бари Хоукинс - срещу Матю Селт, Дин Дзюнхуей - срещу Марк Дейвис, а Нийл Робъртсън - срещу Джейми Джоунс. 

78-oто издание на световното първенство ще се проведе в шефилдския театър "Крусибъл" между 18 април и 4 май.