"Чикаго" и "Клипърс" започнаха с победи навън срещу "Кливлънд" и "Хюстън"
"Чикаго булс" победи като гост обезкървения "Кливлънд кавалиърс" с 99:92 в първи мач от втората полуфинална серия на Източната конференция, а въпреки отсъствието на Крис Пол "Лос Анджелис клипърс" постигна малко очакван, но категоричен успех при гостуването на "Хюстън рокетс" със 117:111 и потегли по мечтан начин във втория полуфинал на запад.
"Биковете" отнеха домакинското предимство на "кавалерите" след страхотен мач на Дерик Роуз и Пау Гасол. Непрестанно измъчваният от контузии Роуз показа играта, с която преди четири години стана най-полезен играч на сезона, като завърши с 25 точки, пет асистенции и пет борби. Гасол добави 21 точки, десет борби, четири асистенции и четири чадъра, а Джими Бътлър допринесе с 20 точки и три откраднати топки.
"Кливлънд" започна без двама от титулярите си, като освен на дълготрайно контузения Кевин Лав не можеше да разчита и на Джей Ар Смит. Големият проблем на "кавалерите" обаче се оказа невъзможността да попречат на пик-енд-ролите на Роуз с Гасол.
"Чикаго" доминираше през по-голямата част от мача и нито веднъж не се оказа догонващ. "Биковете" спечелиха първата четвърт с 27:15, а в началото на втората увеличиха аванса си до 16. "Кливлънд" обаче намали пасива си до пет точки след първото полувреме - 44:49.
Домакините изравниха при 51:51 и при 53:53 в началото на второто полувреме, но страхотна серия на Бътлър и Роуз върна разликата до десет точки в полза на гостите. "Чикаго" задържа аванса си и влезе в последната четвърт при 80:71.
В заключителните 12 минути Кайри Ървинг и Леброн Джеймс приближиха "Кливлънд" само на две точки от съперника при 84:86 и след това при 86:88. "Кавалерите" обаче изпуснаха шанса за обрат след пет поредни пропуска в стрелбата, включително три пъти от тройката.
Ървинг беше най-резултатен за домакините с 30 точки, а Джеймс завърши с 19 точки, 15 асистенции и девет борби, но като цяло играта на отбора беше далеч от очакваното. "Нямам никакви извинения", каза след мача треньорът Дейвид Блат, а Джеймс добави: "Всеки от нас трябва да играе по-добре. Тази вечер не го направихме."
На запад Крис Пол не можеше да помогне на "Лос Анджелис клипърс", след като с контузия изнесе на гърба си инфарктния седми мач срещу "Сан Антонио спърс". "Ножиците" обаче се справиха със запълването на голямата празнина по най-добрия начин и постигнаха безапелационна победа при гостуването на "Хюстън".
Отборът на Док Ривърс изоставаше минимално след първото полувреме - 46:50, но с отлично представяне в третата (37:27) и четвъртата част (34:24) обърна мача.
Блейк Грифин беше най-полезен за успеха на "ЛА Клипърс" с "трипъл-дабъл" - 26 точки, 14 борби и 13 асистенции, но в основата на успеха беше силната игра на всички баскетболисти на калифорнийския тим.
Джамал Крофърд вкара 21 точки, Мат Барнс завърши с 20 точки и четири откраднати топки, Джей Джей Редик и Остин Ривърс добавиха по 17 точки, а ДеАндре Джордан записа 10 точки, 13 борби, пет асистенции и четири чадъра.
"Без Крис всеки трябваше излезе на преден план. Тази победа не е лична заслуга, тя е отборна. Дори ако погледнете статистиката, ще видите, че се дължи на всички", каза след мача Грифин.
За "Хюстън" Дуайт Хауърд вкара 22 точки, взе десет борби и направи пет чадъра, а Джеймс Хардън беше ограничен до 13 стрелби от игра и завърши с 20 точки и 12 асистенции при цели девет грешки.