Колкото повече началото на първите европейски игри наближава, толкова повече се засилват критиките към домакина Азербайджан. Началото на събитието ще бъде дадено на 12 юни, а в столицата Баку ще се съберат над 6000 спортисти, сред които и 127 българи.

Но покрай ентусиазма около създаването на европейска алтернатива на Панамериканските или Азиатските игри Западна Европа напомня и за някои основни проблеми в Азербайджан, които не могат да бъдат замаскирани с фестивално настроение. 

От години президентът Илхам Алиев е обвиняван в авторитарно управление, заглушаване на опозиционерите и критично настроените журналисти. 

Във вторник ОССЕ получи едномесечен срок да затвори офиса си в Азербайджан. Това ще се случи няколко месеца преди парламентарните избори. 

Активисти на "Амнести интернешънъл" получиха забрана да влязат в Баку. "Властите се опитват да създадат свободна от критики зона около европейските игри. Тази заповед е типичен пример за това как опонентите на властта систематично са заглушавани", заяви Денис Кривошеев, заместник-директор на "Амнести интернешънъл" за Европа и Централна Азия. 

Президентът на Германския олимпийски комитет Алфонс Хьорман обяви, че "сега е времето да се насочи вниманието към тези неприемливи ситуации". Изявлението му дойде в отговор на говорителя на състезателите Кристиан Шрайбер, който обяви искане за освобождаване на политическите затворници. 

Проблемите с човешките права в Азербайджан стават център на вниманието за втори път в последните три години. През 2012 г. Баку беше домакин на финала на конкурса Евровизия и това беше използвано да се напомни за нерешените въпроси. 

В рамките на 12 месеца преди Европейските игри правителството на президента Алиев още по-систематично започна да се разправя с критично настроени журналисти, защитници на човешките права и активисти на опозицията. Десетки са били арестувани на базата на фиктивни, но изискващи осъдителни присъди за дълги години обвинения, описват западни издания.

Според правозащитници броят на политическите затворници в Азербайджан е нараснал на повече от 100. Месеци без присъда и в очакване на процес прекарват в ареста авторитетният борец за човешки права Лейла Юнус и нейният съпруг Ариф Юнус. Същото се случва и с може би най-известният критикна правителството - журналистката Хадиджа Исмайлова. 

В светлината на проблемите в Украйна активистите за човешки права смятат, че в една държава извън Европа и на границата с Иран са забравени от Запада. Освен това Алиев е разглеждан от западните държави като лидерът, способен са предостави алтернативен източник на петрол и газ при обтегнатите отношения с Русия. 

Според старата мантра спортът има силата да промени света. Но това е все по-малко валидно и примерите се видяха в Сочи. Организаторът на игрите - Европейският олимпийски комитет, отказва да намесва политиката в спорта. Западните спортни организации обаче все по-рядко си затварят очите, защото в тяхната култура е заложено спазването на правата на човека и толерантността към различните.