Слуховете за смъртта на "Лудогорец" се оказаха силно преувеличени. Това можем да кажем за представянето на българския шампион в последните два месеца, перифразирайки Марк Твен. В началото на август "Лудогорец" изглеждаше като отбор, който се движи без посока и цел, беше обявен за изчерпан, а от ЦСКА и "Левски" започнаха да мечтаят, че най-накрая могат да свалят разградчани от върха на българския футбол.

Maлко повече от два месеца след раздялата с Георги Дерменджиев "Лудогорец" е там, където е свикнал – на първото място в Първа лига. Разградчани водят с пет точки пред ЦСКА и с осем пред "Левски" преди да се изправи срещу двата столични тима в следващите уикенди. Освен това шампионите са начело в групата си в Лига Европа със седем точки от три мача, въпреки че след жребия бяха отписани в компанията на "Хофенхайм", "Брага" и "Истанбул ББ".

Споменатите два месеца са периодът, в който начело на "Лудогорец" е Димитър Димитров. Опитният специалист се завърна в България след две години в Казахстан и началото е обещаващо.

Димитър Димитров беше обявен за треньор на "Лудогорец" на 13 август, а четири дни по-късно дебютира с успех с 2:0 над литовския "Судува". Треньорът пое тима с единствената цел той да влезе в групите на Лига Европа. Дотогава "Лудогорец" беше отпаднал от Шампионската лига, загуби двубоя за Суперкупата на България с "Ботев" и въпреки че спечели на "Българска армия", започна колебливо в Първа лига.

С шест сухи мрежи в първите седем мача и само един допуснат гол Димитров си гарантира стабилно начало. И към него не липсваха критики след серията от три поредни равенства - срещу "Пирин", в реванша със "Судува" и срещу "Левски". Още повече, че на "Герена" шампионите играха 50 минути с човек повече.

Треньорът обаче обори всички съмнения с мачовете в европейските турнири - територията, където се вижда истинската стойност на работата на наставника и качествата на отбора. "Лудогорец" изигра силен тактически мач с "Истанбул Башакшехир" (0:0) като гост, обърна "Хофенхайм" от 0:1 в Разград, а преди по-малко от седмица се справи по впечатляващ начин с "Брага" (2:1) в двубой за историята.

Статистиката сочи, че Димитров е едва вторият треньор на "Лудогорец", който не допуска загуба в първите си 14 мача (виж таблицата). От 2011 г. това се е случвало единствено на Георги Дерменджиев при завръщането му начело на шампионите през 2015 г.

Основната разлика е, че при втория си период Дерменджиев пое тима, когато беше отпаднал от европейските турнири и реално нямаше тежки мачове освен домакинство на "Левски".

Сега впечатление прави отличното представяне в защита, което отличава "Лудогорец" от предишните години, когато акцентът беше нападението. Разградчани са допуснали само четири гола след идването на Димитров, а в Първа лига вратата им е суха вече 325 поредни минути (три мача и половина).

Наред с добрата защита, която изгради Димитров, тимът му не забравя и да бележи, въпреки че не е толкова атрактивен, колкото преди. За 14 мача "Лудогорец" има 29 отбелязани гола, а статистиката сочи, че за такъв брой мачове шампионите са се разписвали повече единствено при старта на Ивайло Петев (31 гола) и в първия престой на Дерменджиев (32 гола). Тогава обаче броят на получените голове беше по-голям, особено при пловдивчанина – четири пъти повече от сега.

До бройката от 14 мача дори не успяха да стигнат двама от предишните наставници на отбора - Бруно Рибейро и Едуард Ераносян. Португалецът беше уволнен след само седем срещи, а Ераносян, който го наследи, изкара 10 двубоя, преди да бъде освободен.

Дълги години се смяташе, че за да имаш успех в "Лудогорец", има печеливша формула. Тя беше започната от Ивайло Петев, който изгради първия шампионски отбор и положи основите на състава, който стигна до осминафинал в Лига Европа през сезон 2013/2014.

Наследникът му Стойчо Стоев на практика не промени нищо, но успяваше умело да дава шанс за изява на всички играчи и отборът побеждаваше наред. След това Георги Дерменджиев неизменно се придържаше към стила без да прави никакви промени. Въпреки успехите при него на моменти "Лудогорец" изпадаше в състояния на предвидливост. Това се случи през пролетта на 2015 и 2017 г., точно преди треньорът да бъде освободен.

От идването си Димитър Димитров показа, че не се страхува "да бръкне в кошера". Треньорът отказа да се придържа към установените практики, опита да наложи собствените си идеи и засега успява.

Сред ключовите решения на Димитров са промените в тактиката, които прави за определени двубои. За разлика от всички свои предшественици той залага на стратегия спрямо съперника. Срещу "Истанбул ББ" излезе без чист нападател, а с "Хофенхайм" постави Марселиньо в ролята на фалшива деветка.

При успеха над "Брага" Димитров за пореден път показа, че умее да изненадва с ходовете си и те да бъдат успешни. Той заложи на схема 3-5-2, която в "Лудогорец" се използва за първи път, и с едва четири тренировки за въпросната формация успя да надхитри португалците, които бяха лидери в групата след две победи в първите си два мача.

За два месеца Димитров доказа също, че "Лудогорец" не е зависим от водещите си фигури, а треньорът може да се справя дори с ограничен потенциал. След идването на новия треньор Светослав Дяков вече не е несменяем титуляр, а последните индикации са, че капитанът може и да не получи нов договор. Опитният халф е използван само тогава, когато се налага, но Анисе и Яцек Горалски изглеждат като предпочитани опции в повечето случаи.

Статистиката сочи, че в последните четири седмици "Лудогорец" е използвал едва 18 футболисти в рамките на седем мача. При това трябва да се отчете, че Димитров нямаше възможност да направи никаква селекция, а взе отбор, който вече се беше разделил с две основни фигури (Кафу и Хосе Паломино).

Два месеца не са период, в който титлата може да бъде спечелена, но са достатъчно време, в което могат да се забележат тенденции в отбор като "Лудогорец". Следващите седмици са много важни за разградчани, дори решаващи. В четвъртък тимът приема "Берое" в осминафинал за Купата на България, след което играе последователно вкъщи с "Левски", "Брага" и ЦСКА. Всичко това събрано в рамките на 12 дни.

Ако в този период всичко се развие според плана на Димитров, още в началото на ноември "Лудогорец" може да се окаже със солидна преднина в първенството и с гарантирано място в Лига Европа през пролетта.

В случай, че всичко това стане, пред Димитров ще стои само историята. Опитният специалист години наред беше далеч от отличията по една или друга причина. След силния му период в средата на 90-те начело на "Нефтохимик" той спечели титлата с "Литекс" (1997-98 г.) и "Левски" (1999-00 г.). След това изгради шампионския отбор на "Локомотив (Пловдив), но си тръгна година преди единствената титла на черно-белите.

Ако спечели титлата с "Лудогорец", Димитров ще се нареди до Георги Василев в историята на българския футбол. Василев е единственият, който е печелил титлата с три различни отбора - "Етър" (1991 г.), "Левски" (1994 и 1995 г.) и ЦСКА (1997 г/).