"Голдън стейт" спечели коледната първа битка с "Кливланд"
Кевин Дюрант излезе победител в коледния двубой с Леброн Джеймс, а шампионът "Голдън стейт уориърс" победи "Кливланд кавалиърс" с 99:92 у дома в първия сблъсък за сезона между двата най-добри отбора в Националната баскетболна асоциация (НБА).
Финалистите в лигата от последните три години изиграха много оспорван мач, в който нито веднъж не се стигна до двуцифрена разлика в резултата. Пет минути преди края "войните" стигнаха до най-големия си аванс при 90:81. "Кавалерите" отговориха със силна серия и 77 секунди преди финалната сирена изравниха - 92:92.
Тройка на Клей Томпсън отново изведе домакините напред при 95:92. "Кливланд" заложи на индивидуални пробиви към коша на Джеймс в следващите си две атаки. И в двата случай обаче лидерът на гостите беше блокиран чисто от Дюрант, което се оказа решаващо за победата на "Голдън стейт".
"Той е един от лидерите в блокирането на удари и днес го доказа отново. Той свърши адски добра работа в индивидуалния двубой и в опазването на ринга", каза Джеймс за Дюрант след двубоя.
Дюрант направи страхотно представяне както в защита, така и в нападение. Той завърши с 25 точки, седем борби, пет чадъра, три асистенции и две откраднати топки. Томпсън добави 24 точки, включително четири тройки от седем опита, а Дреймънд Грийн записа първия си трипъл-дабъл за сезона - 12 точки, 12 борби и 11 асистенции.
Другата звезда на шампионите - Стеф Къри, пропусна девети пореден мач заради контузия в глезена. На разположение на отбора отново не беше и още един от титулярите - центърът Заза Пачулия.
За "Кливланд" Кевин Лав отбеляза 31 точки и взе 18 борби. Той вкара шест тройки от 11 опита, но пропусна цели 11 от 14-те си стрелби за две точки и допусна четири грешки. Джеймс завърши с 20 точки, шест борби и шест асистенции. Той вкара само седем от 18-те си стрелби от игра и направи седем грешки.
"Винаги е страхотно да играеш с "Кливланд". Леброн е толкова невероятен и винаги можеш да усетиш енергията в залата, когато тези два отбора играят. Нито един от нас няма да изглежда по същия начин, когато се срещнем отново след няколко месеца, защото Стеф и Айзея (Томас) би трябвало да са на игрището. Надявам се. Но дори това понякога няма значение. Емблемите върху екипите на двата отбора са това, което събират феновете в залата", каза старши треньорът на "Уориърс" Стив Кър.
С успеха срещу големия съперник шампионите си върнаха първото място в Западната конференция. Те записаха 27-ата си победа от 34 мача и отново са отборът с най-добри показатели в НБА.
В същото време "Хюстън рокетс" загуби със 102:107 при гостуването на "Оклахома сити тъндър" и сдадоха първата позиция. "Ракетите" допуснаха седмото си поражение през сезона при 25 победи.
"Сан Антонио спърс" заема третата позиция в конференцията с 23 победи и 11 загуби, а "Минесота тимбъруулвс" е четвърти с 21 победи и 13 загуби. "Оклахома" се придвижи до петото място, след като записа 19-ия си успех в 34 мача. "Денвър нъгетс" (18-15), "Портланд трейл блейзърс" (17-16) и "Ню Орлиънс хорнетс" (17-16) допълват зоната на плейофите.
Смяна на върха в класирането имаше и в Източната конференция. Досегашният лидер "Бостън селтикс" допусна домакинска загуба със 103:111 срещу "Вашингтон уизърдс" и отстъпи първото място на "Торонто раптърс". "Келтите" имат 27 победи от 37 мача, а "раптърите" са спечелили 23 от 31 срещи.
"Кливланд" заема третата позиция с 24 победи и десет поражения. "Индиана пейсърс" (19-14), "Детройт пистънс" (18-14), "Вашингтон" (19-15), "Милуоки бъкс" (17-14) и "Ню Йорк никс" (17-16) допълват челната осмица.