С увереност, че ще организира едно от най-добрите световни първенства по футбол, Русия отчете сто дни до началото на мондиала. Подозренията в корупция при даването на домакинството и съмненията за експлоатация по строителните обекти вече са забравени, а страната е далеч по-подготвена от Бразилия да посрещне най-голямото футболно събитие. Бясната надпревара с времето, която водеха южноамериканците преди четири години, този път не е на дневен ред.

Шампионатът в Русия ще бъде най-скъпият в историята, като се очаква разходите да надхвърлят 13 милиарда долара. Икономическият ефект за страната ще бъде минимален, а инфраструктурните проекти няма да се изплатят. Отдавна обаче организаторите поставиха акцента върху имиджовия ефект.

Въпреки добрите темпове на подготовка и традиционните в този период похвали от световната централа към организаторите, все още са налице някои проблемни зони - както за домакините, така и за ФИФА. За някои от тях може би няма да бъде намерено решение.

През октомври президентът на Русия Владимир Путин заяви, че има някои забавяния в строителните дейности, но те не са критични и всичко ще бъде готово навреме. Част от стадионите вече са завършени, в това число тези, на които миналата година се игра Купата на конфедерациите - в Санкт Петербург, в Казан, в Сочи и "Лужники" в Москва.

В доклада на ФИФА от декември беше посочено, че пет от съоръженията са готови, а останалите седем са на финалната права. Към февруари работата по тях продължава. Руското правителство постави краен срок за завършването им 1 април, но най-вероятно работата по всички стадионите ще бъде финализирана през май.

В последните десет дни на март ФИФА ще инспектира стадионите в Волгоград, Екатеринбург, Нижни Новгород, Самара, Саранск и Калининград. Най-проблемен беше строежът на "Космос арена" в Самара, който временно беше спрян заради проблем с монтирането на металните конструкции. През декември от организационния комитет обявиха, че съоръжението е "70% готово".

Забавяния имаше и в крайните срокове в модернизацията и строежа на транспортната система. Заради големите разстояния и липсата на подходяща ифраструктура в част от провинциалните градове, планът на Русия за световното включваше 41 обекта. В това число влязоха ново летище в Ростов на Дон, ремонт на летищата в други градове, нови метростанции в Москва и Санкт Петербуг, нов булевард в Калининград, летища, пътища, метростанции и др.

Очаква се по-голямата част да бъдат завършени до световното. В края на 2017 г. вицепремиерът и бивш спортен министър Виталий Мутко обяви, че "инфраструктурата е 80% готова". Някои проекти като този за подземен паркинг в Екатеринбург, закупуването на 100 автобуса в Ростов, на 20 трамвая и тролейбуса в Калининград обаче няма да бъдат изпълнени заради съкращения в разходите.

Сблъсъците между испанските и руските привърженици доведоха до смъртта на полицай. Въпреки че няма доказателства, че виновна за фаталния инцидент е гостуващата група, случаят върна спомените от грозните сцени по време на европейското първенство във Франция през 2016 г.

Преди година руски футболни хулигани предупредиха английските привърженици за конфронтации по време на световното. Част от ултрасите заявиха, че са специално обучени за действие в улични боеве и сблъсъци със сигурност ще има. Домакините обаче неколкократно обещаха изключително строги мерки срещу хулиганството. Освен това се очаква английската група да бъде сред малобройните. По данни на "Гардиан" подадените заявки за билети от Англия са под 60 хиляди.

Другото притеснение е свързано с хомофобията и расизма. Някои антидискриминационни организации като Fare предупредиха хомосексуалните привърженици "да не демонстрират публично любовта си в Русия". В сила е и указът срещу гей пропагандата, приет през 2013 г., който дори доведе до призови за бойкот на мондиала.

Междувременно само в Москва са отчетени повече от сто случая на расизъм по футболните стадиони между 2014 и 2016 г., по данни на градския комисар по човешките права Татяна Потяйева. Бившият полузащитник на "Челси" и "Фулъм" Алексей Смертин, който е ръководител на отдела за борба с дискриминацията на Русия 2018, обаче заяви, че не очаква проблеми от подобно естество.

Ефектът от корупционния скандал във ФИФА и слабият интерес на руските компании създадоха големи трудности в намирането на спонсори. Традиционни партньори на ФИФА като "Сони", "Емирейтс", "Кастрол", "Континентал" и "Джонсън & Джонсън" вкупом решиха да не подновяват своите договори с ФИФА след световното през 2014 г.

Световната централа успя да закрепи положението благодарение на китайския интерес към инвестиции във футбола, който не беше повлиян от провала на националния отбор в квалификациите. ФИФА успя да обвърже с турнира пет китайски спонсора - най-голямата местна компания за недвижими имоти "Уанда груп", производителя на електроника "Хайсенс", марката смартфони "Виво", фирмата за млечни продукти Mengniu Diary и доставчика на електрически автомобили и мотоциклети Yadea.

Въпреки това до момента световното има едва 15 спонсора, с пет по-малко отколкото в Бразилия преди четири години. Единствените две руски компании, които са се ангажирали с мондиала, са един от основните партньори на ФИФА - "Газпром", и "Алфа банк", която ще е регионален партньор.

За световното първенство в Русия има 36 спонсорски места, разделени в три категории. Все още са свободни едно от осемте места за генерални партньори, три от осемте позиции за спонсори и 18 от 20-те за местни партньори.

Приходи от спонсори в четиригодишния цикъл за Бразилия 2014 бяха 1.65 млрд. долара, или с около един милиард повече в сравнение с шампионата в Южна Африка през 2010 г. За Русия 2018, по собствените изчисления на ФИФА, резултатите в най-добрия случай ще достигнат нивата от предишния мондиал.

Световната футболна централа обяви, че очаква загуби от близо 400 милиона долара за финансовата 2017 г. Всички тези финансови главоболия идват в критичен период за ФИФА и нейния президент Джани Инфантино. Неговата победа в президентските избори беше свързана с обещание да финансира с близо 1 милиард долара 211-те федерации, които членуват в организацията. Този ангажимент, продължаващите съдебни разходи около корупционния скандал и слабият спонсорски интерес към световното могат да се окажат удар по амбициите на Инфантино да бъде преизбран през 2019 г.