За пръв път от близо три десетилетия на територията на Ирак ще се изиграе международен футболен мач между клубни отбори. Днес от 18.00 ч. ливaнският "Ал Ахед" ще гостува в Кербала на "Ал Завраа" за двубой от груповата фаза на втория по сила турнир в Азия - Купата на АФК.

През 1990 г. ФИФА наложи наказание на Ирак заради инвазията в Кувейт. Забраната, която важеше както за клубни, така и за национални отбори, временно беше вдигната през 2011 г. за световна квалификация срещу Йордания в Ирбил. Забраната обаче бързо беше върната, а Ирак продължи да играе официалните си срещи в Иран, Йордания и Катар.

След като страната обяви победа срещи терористичната организация "Ислямска държава", Иракската футболна асоциация и Азиатската футболна конфедерация (АФК) обединиха усилията си да убедят ФИФА да отмени забраната за домакински мачове.

За отмяна на наказанието помогна и успешно проведеният приятелски мач между Ирак и Саудитска Арабия (4:1), който се игра на 28 февруари пред 60 000 зрители в южния град Басра.

На 16 март ФИФА вдигна забраната и разреши да се провеждат международни срещи в Кербала, Ирбил и Басра, които се считат за най-безопасните градове в страната. Пет дни по-късно Ирак прие тристранен приятелски турнир с Катар и Сирия.

Два иракски отбора участват в Купата на АФК. "Ал Завраа" е в група В с "Ал Ахед", "Ал Джаиш" от Сирия и "Манама" от Бахрейн. Ливанците са начело в класирането с осем точки от четири мача, а иракският отбор е втори с пет точки от три двубоя.

Другият представител на Ирак е "Ал Кива ал Джавия", който заема второто място в група А със седем точки от три мача. Лидер е "Ал Джазира" от Йордания с 10 точки от четири срещи, а другите отбори в групата са бахрейнският "Малкия" и оманският "Ал Суваик".

Иракските отбори все още нямат право да участват в най-силния клубен турнир в Азия - Шампионската лига, тъй като не са част от лицензионната система на Азиатската футболна конфедерация.