"Кливланд" изравни серията с "Индиана", "Голдън стейт" допусна първа загуба

"Кливланд кавалиърс" изравни резултата след мач №4 с "Индиана пейсърс" в първия кръг на плейофите в Националната баскетболна асоциация (НБА). "Кавалерите" спечелиха трудна победа със 104:100 и си върнаха домакинското предимство в серията.
В другите мачове от изминалата нощ "Вашингтон уизърдс" и "Милуоки бъкс" също стигнаха до 2:2, след като изоставаха с 0:2 срещу най-добрите отбори през редовния сезон в Източната конференция - "Торонто раптърс" и "Бостън селтикс". На запад шампионът "Голдън стейт уориърс, който преследва трета титла в последните четири години, допусна първа загуба в плейофите и не успя да затвори серията със "Сан Антонио спърс" в четири мача.
В трети пореден двубой "Кливланд" натрупа рано преднина от 15 и повече точки, но показа неспособност да я удържи. В мач №3 Леброн Джеймс и компания допуснаха загуба, след като водеха със 17 точки на почивката, а във втората среща имаха аванс от 18 точки в първата четвърт, но спечелиха със 103:100 и едва не стигнаха до продължения.
В четвъртата среща "кавалерите" поведоха с 16 точки в средата на втората четвърт. Гостите обаче записаха само 31 точки в следващите 16 минути, след като вкараха 49 в първите 16. С първия кош за последната четвърт Ланс Стивънсън изравни - 80:80, а четири минути преди края "Индиана" водеше с 93:91.
"Кливланд" обаче отговори със серия от 10:2 след две тройки на Кайл Корвър и два успешни пробива с поднасяне на Леброн Джеймс и това се оказа ключът за победата. Джеймс завърши мача с 32 точки, 13 борби, седем асистенции и два чадъра при само една грешка. Той пропусна всеки един от петте си изстрела от тройката, но беше точен при 12 от 17-те си опита за две точки.
Корвър вкара четири тройки от девет опита и добави 18 точки. Джер Ар Смит също се отчете с четири тройки и записа 12 точки. Джордън Кларксън се включи успешно от пейката с 12 точки.

За "Индиана" силно се представиха резервите Домантас Сабонис - 19 точки и шест борби, и Стивънсън - 11 точки и шест асистенции. Центърът Майлс Търнър завърши със 17 точки от девет стрелби, включително три тройки от четири опита, а Тадеус Йънг се отчете с дабъл-дабъл от 12 точки и 16 борби, към които добави две откраднати топки и два чадъра.
Основните реализатори на "пешеходците" обаче не бяха на обичайното ниво. Виктор Оладипо записа 17 точки, шест борби и пет асистенции, но пропусна 15 от 20-те си стрелби от игра. Дарън Колисън вкара 12 точки след четири коша от 14 изстрела, а Боян Богданович - 10 точки след четири коша от 13 стрелби.
След двете срещи в Индианаполис серията се мести за един двубой в Кливланд - в четвъртък сутринта. Шестият мач е два дни по-късно.
Във Вашингтон "Уизърдс" спечели второто си домакинство срещу "Торонто" със 106:98 и изравни резултата в серията. Брадли Бийл вкара 31 точки за победителите, а Джон Уол добави 27 точки, 14 асистенции, шест борби и три откраднати топки. За гостите Демар Дероузън отбеляза 35 точки, но пропусна 19 от 29-те си стрелби от игра.
"Торонто", който завърши редовния сезон с най-добрите показатели в Източната конференция, започна добре мача и спечели първото полувреме с 51:40. В началото на третата четвърт канадският тим поведе с 14 точки.
Гардовете на "Вашингтон" обаче се разиграха след почивката, Марчин Гортат, Ото Портър и Маркийф Морис овладяха подкошието, а с изключение на Якоб Пьолтл, който напусна игрището с шест лични нарушения, резервите на "Торонто" не допринесоха съществено както в атака, така и в защита.
"Вълшебниците" стопиха изоставането си след 40:29 в третата четвърт, а в последната вкараха 26 точки и допуснаха само 18, за да измъкнат победата. Следващите два мача в серията са на 25 април в Торонто и на 27 април във Вашингтон.
"Милуоки" също спечели второто си домакинство срещу "Бостън" - 104:102, за да изравни резултата в серията. Янис Андетокумбо донесе победата на "елените", след като направи добавка след неточна стрелба на Малкъм Брогдън 5.1 секунди преди края на мача, а Маркъс Морис пропусна финалния изстрел със сирената.
Андетокумбо завърши с 27 точки, седем борби и пет асистенции при 12 коша от 20 стрелби от игра. Крис Мидълтън вкара три тройки от пет опита и записа 23 точки, шест борби, два чадъра и две откраднати топки. Джабари Паркър направи силно включване от пейката с 16 точки и седем борби за 25 минути.
За "Бостън" Джейлън Браун беше неудържим и отбеляза 34 точки след пет тройки от осем опита и общо 13 коша от игра от 24 изстрела, към които добави осем борби и три откраднати топки. Стрелбата на Тери Розиър, Джейсън Тейтъм и Маркъс Морис обаче не беше на нужното ниво. Тримата комбинираха 28 пропуска от 42 изстрела от игра. Мач №5 е в Бостън на 24 април.

В Западната конференция очакванията "Голдън стейт" да приключи серията със "Сан Антонио" не се оправдаха. "Шпорите", които са без легендарния си треньор Грег Попович, чиято съпруга почина миналата седмица, се вдигнаха за победа със 103:90 и намалиха резултата на 1:3.
Ламаркъс Олдридж поведе тексасци към успеха с 22 точки и десет борби, а ключова роля изигра и вдъхновената игра на Ману Джинобили. Аржентинският ветеран вкара три тройки от пет опита и завърши с 16 точки, пет асистенции и три борби за 25 минути. Руди Гей също беше на високо ниво с 14 точки, седем борби и две откраднати топки.
Кевин Дюрант вкара 34 точки за "Голдън стейт", но нито един от съотборниците му не записа повече от 12. Гостите реализираха само седем тройки от 28 опита (25%) и пропуснаха 35 от 62-те си стрелби за две точки. "Сан Антонио" завърши с 45.7% успеваемост в стрелбата от игра, включително 53.6% от зоната за три точки.
Домакините започнаха силно мача и спечелиха първите две четвърти с 30:22 и 26:20. Авансът им достигна 17 точки, но гостите успяха да съкратят изоставането си само до две точки при 86:88 в средата на последната част. "Воините" обаче не отбелязаха нито един кош от игра в последните четири минути и "шпорите" стигнаха до победата след серия отлични отигравания на Джинобили и Олдридж. .
"Голдън стейт" ще има нова възможност да приключи серията - на 24 април у дома в Оукланд. Досега само един отбор си осигури място във втория кръг на плейофите - "Ню Орлиънс пеликанс", който отстрани "Портланд трейл блейзърс" с 4:0 победи.