С две изключителни отигравания на Леброн Джеймс в последните три секунди "Кливланд кавалиърс" постигна драматична победа с 98:95 срещу "Индиана пейсърс" и направи обрат в серията от първия кръг на плейофите в Националната баскетболна асоциация (НБА).

При 95:95 Джеймс блокира изстрел на Виктор Оладипо, който най-вероятно щеше да изведе "пешеходците" до победа, след което отбеляза зрелищна тройка със сирената. "Кавалерите" изоставаха с 1:2 победи в серията, но вече са на един успех от участие в следващата фаза.

Джеймс завърши мача с 44 точки, десет борби и осем асистенции. Лидерът на "Кливланд" вкара 14 от 24-те си стрелби от игра и записа впечатляващите за себе си 15 точни наказателни изстрела от 15 опита.

Центърът на "кавалерите" завърши с 11 точки и десет борби, но имаше трудна вечер и пропусна девет от 11-те си стрелби от игра. Джей Ар Смит имаше още по-големи проблеми с мерника и завърши без точка при осемте си опита за кош.

Кайл Корвър обаче намери своята стрелба и помогна на Джеймс да изнесе тежестта в атака. 37-годишният гард вкара пет тройки от девет опита и завърши с 19 точки, към които добави шест борби.

За "Индиана" най-резултатен беше Домантас Сабонис с 22 точки. Тадеус Йънг вкара осем от деветте си опита за кош от игра и добави 16 точки. Лидерът на "пешеходците" Виктор Оладипо обаче отбеляза само 12, като пропусна 13 от 15-те си стрелби.

— NBA (@NBA) 26 април 2018 г.

Ситуацията се повтори и във втората четвърт. Гостите поведоха с девет точки, но Джеймс отговори с поредица от мощни пробиви и съкрати изоставането на домакините.

Силна серия на Тадеус Йънг в края на първото полувреме все пак даде аванс от седем точки на "Индиана" преди почивката - 56:49.

В началото на последната четвърт домакините отвориха разлика от 11 точки. "Индиана" обаче се върна в мача и дори беше на позиция да спечели, след като "Кливланд" не успя да вкара нито един кош от игра в последните седем минути (и само един в последните девет).

Половин минути преди края Домантас Сабони изравни резултат при 95:95. В ответната атака Джеймс допусна грешка, която позволи на "Индиана" да изстиска часовника и да стигне до възможност да решаващ кош. Звездата на "Кливланд" обаче се реваншира с две блестящи отигравания в двата края на игрището и доближи своя отбор от втория кръг на плейофите.

Чадърът на Джеймс срещу Оладипо предизвика спорове между двата отбора. "Индиана" претендираше, че трябва да бъдат присъдени две точки, но реферите признаха действията на Джеймс за коректни.

През изминалата нощ се изиграха още три двубоя от плейофите. "Хюстън рокетс" стана четвъртият отбор, който се класира за втория кръг. "Ракетите" разгромиха "Минесота тимбъруулвс" със 122:104 у дома и спечелиха серията с 4:1 победи.

След 26 точки и 15 борби на Клинт Капела и 24 точки и 12 асистенции на Джеймс Хардън "Хюстън" се присъедини към шампиона "Голдън стейт уориърс", "Ню Орлиънс пеликанс" и "Филаделфия 76".

Само една от сериите от първия кръг в Западната конференция не е приключила. "Юта джаз" пропусна страхотен шанс да елиминира "Оклахома сити тъндър", след като водеше с 3:1 победи и имаше огромен аванс от 25 точки в мач №5.

Лидерът в Източната конференция след редовния сезон "Торонто раптърс" поведе с 3:2 победи срещу "Вашингтон уизърдс" след домакински успех със 108:98. Демар Дероузън вкара 32 точки за канадския тим, а Кайл Лаури добави 17 точки и десет асистенции.

Така три от четирите серии на изток продължават при резултат 3:2 в полза на отбора, който влезе с домакинско предимство в плейофите. Единствено "Филаделфия" преодоля бързо първия кръг след 4:1 победи срещу "Маями хийт".