За домакин на турнира през 1966 г. е избрана Англия и това се превръща в най-добрия мондиал до този момент. Домакините печелят трофея, а победата им с 4:2 след продължения срещу Западна Германия и до днес остава един от най-дискусионните моменти в историята на световните първенства.

Квалификациите започват с бойкот. Целият африкански континент се отказва от участие, след като ФИФА дава само една квота за Африка и Азия и Океяния, която трябва да се разиграе на бараж. Така Северна Корея си осигурява дебют на световни първенства, след като печели квалификациите в Азия и Океания.

България се класира за втори път за най-големия футболен форум. Националите отново трябва да минат през бараж, след като завършва с равен брой точки с Белгия. Другият отбор в групата е Израел. В решаващия мач Георги Аспарухов, който прави изключително силно квалификации, отбелязва два гола за една минута, а България печели с 2:1 на неутрален терен във Флоренция.

Няколко месеца преди световното трофеят "Жул Риме" е откраднат, докато е на изложба в Лондон. По-късно е отново е открит непокънат от куче на име Пикълс в едно от южните предградия на английската столица.

Бразилия се завръща на голямата сцена в опит да влезе в историята с трета поредна титла. Пеле обаче получава травма в първия мач на "селесао" - срещу България (2:0). Световните шампиони рискуват с пускането му в игра срещу Португалия (3:0) и той получава още по-сериозна контузия, която го вади от игра до края на шампионата. Със състав, в който лидерите от Швейцария 58 и Чилич 62 вече са на възраст, а младите Жерсон, Тостао и Жаирзиньо са твърде неопитни, Бразилия сдава титлата още в груповата фаза.

Страхотно впечатление прави отборът на Португалия, в който най-ярко блести Еузебио. Иберийците вече са загатнали за потенциала си на европейската сцена и пренсят силната си игра по терените в Англия. Португалците печелят три победи с голова разлика 9:2, а Унгария заема второто място в групата след успех с 3:1 над Бразилия в последния кръг.

Италия също отпада в груповата фаза по сензационен начин, след като губи с 0:1 от Северна Корея. Приказката на азиатците продължава до четвъртфиналите, където за 20 минути повеждат с 3:0 на Португалия. Еузебио обаче отговаря с четири гола (два от които от дузпи) и португалците продължават към полуфиналите след победа с 5:3. Още в групите отпада и европейският първенец Испания.

В четвъртфиналите се стига до голямо напрежение по оста Европа - Южна Америка. Английски съдия свири мача между Западна Германия и Уругвай, а германец ръководи Англия срещу Аржентина. Германците печелят с 4:0, а англичаните - с 1:0, като и двете срещи са белязани от спорни съдийски отсъждания.

За полуфиналите се класират само европейски отбори. Западна Германия побеждава СССР с 2:1, а след блестяща игра на Боби Чарлтън Англия елиминира Португалия с 2:0 след две негови попадения

Финалът се играе пред близо 100 000 души на "Уембли". Джеф Хърст става единственият автор на хеттрик във финал на световно първенство, като в продълженията отбелязва и най-оспорвания гол в историята на футбола за 3:2.

И до днес продължават дебатите дали топката наистина е преминала зад голлинията, след като се удря в напречната греда на вратата на германците. Почти всяка година специалистите се опитват да приложат нова технология, за да се реши веднъж завинаги спорът дали наистина е имало гол.

Швейцарският рефер Готфрид Динст, който взема решението след консултация с руския си помощник Тофик Бахримов, и до днес е споменаван от футболните фенове по целия свят. В крайна сметка Хърст оформя крайното 4:2 в последните секунди, а капитанът на Англия Боби Мур получава трофея от ръцете на кралица Елизабет II.

В 32 мача са отбелязани 89 гола, средно по 2.78 на мач. Еузебио става голмайстор на турнира с девет попадения. Срещите са гледани от 1 627 000 зрители (средно по 50 844 на мач).