Русия може да продължи да празнува след доброто представяне на световното
Въпреки критиките и подигравките за качеството му и политически насочените коментари, свързани със страната-домакин на световното първенство, руският национален отбор напусна надпреварата със стил, надмина всички очаквания и инжектира здравословна доза ентусиазъм в турнира.
Като домакини руснаците не трябваше да играят квалификации за мондиала. Те нямаха победа в официален мач в продължение на година. Когато започна турнирът, заемаха 70-ото място в световната ранглиста - най-ниската позиция сред всички участници. По-ниска дори от тази на сочените за аутсайдери Саудитска Арабия и Панама.
Това обаче слабо вълнуваше борбения треньор Станислав Черчесов, който сглоби отбор, разбил всички прогнози и накарал страната си да се гордее. Загубата с дузпи в четвъртфинала с Хърватия - един от най-стойностните отбори в турнира - беше поредното доказателство, че Русия никога не е имала намерение просто да запише участие.
Руските футболисти допуснаха само една загуба в петте си срещи - срещу Уругвай в последния кръг от груповата фаза, когато вече си бяха гарантирали класирането за директните елиминации.
"Ние вярвахме в себе си. Можехме да докажем, че сме стойностен отбор, само ако работим здраво. Вярвам, че хората не само започнаха да ни вярват, но и се влюбиха в нас", каза селекционерът Черчесов след отпадането от мондиала.
"От първата секунда, в която събрах този отбор, знаех накъде сме се насочили. Вярвам, че успяхме, но сега е време да направим крачка напред", допълни 54-годишният треньор, който понесе доста критики преди световното.
Руският отбор започна турнира по перфектния начин, след като изстреля пет гола във вратата на Саудитска Арабия в мача на откриването. Тази победа даде повод на домакинските фенове да насочат вниманието си към футбола.
Скоро след това последва още един убедителен успех - с 3:1 срещу Египет, който подпечата мястото на Русия в осминафиналите. Никога преди това след разпадането на СССР отборът не беше прескачал груповата фаза на световни футболни финали.
Загубата срещу Уругвай, която разкри някои от липсващите качества на руския отбор, имаше малко значение в онзи момент. Черчесов разработи умен игрови план, с който да контрира базираната на непрекъснати подавания игра на Испания.
Руските футболисти предоставиха владението на съперника и въпреки че направиха четири пъти по-малко пасове от 1137-те на испанците, те успешно затвориха постъпите към наказателното си поле през 120-те минути.
Испания притежаваше топката в 75% от мача, но така и не намери начин да пробие работливата отбрана на Русия (единственото попадение на испанците дойде след автогол), а след това Игор Акинфеев отказа световните шампиони от 2010 г. при изпълнението на дузпи.
Срещу Хърватия Черчесов тотално промени тактиката. Русия започна мача агресивно и отбеляза първия гол. Домакините допуснаха обрат, но успяха да изравнят в края на второто продължение и съживиха надеждите си за първо участие във финалната четворка от това на СССР през 1966 г.
Не беше писано да се случи. Хърватия спечели с 4:3 при дузпите и се класира за полуфиналите, потапяйки в сълзи голяма част от 48-те хиляди зрители на стадион "Фишт" в Сочи.
Но с изявите си руските футболисти веднага си заслужиха статута на национални герои. Страната има пълното право да се гордее с това представяне, което никой не очакваше преди по-малко от месец.
