Преди да се насочи към мечтания боксов сблъсък с Дионтей Уайлдър (или Тайсън Фюри) за обединяването на всички световни титли в тежката категория, Антъни Джошуа трябва да се изправи пред трудeн тест в лицето на руснака Александър Поветкин.

Двамата ще се качат тази вечер на ринга на стадион "Уембли". Галавечерта ще започне в 21.55 часа, като ще включва пет двубоя. Мачът между Джошуа и Поветкин се очаква да започне около полунощ българско време, а всичките срещи ще бъдат предавани пряко по "Диема спорт 2".

Двубоят ще бъде първи за Джошуа от края на март, когато надигра по точки Джоузеф Паркър и обедини четири от петте пояса в тежката категория. 28-годишният британец записа 21-a победа от 21 мача, като за пръв път него двубой приключи без нокаут.

Поветкин, който има 34 победи в 35 мача, е официален претендент за титлата на Световната боксова асоциация (WBA), но Джошуа залага и останалите си три - на Световната боксова организация (WBO), Международната боксова федерация (IBF) и Международната боксова организация (IBO).

След победата срещу Паркър Джошуа започна преговори за двубой срещу Дионтей Уайлдър, който да определи първия абсолютния световен шампион в тежката категория от Ленъкс Люис. Екипите на двамата обаче така и не стигнаха до споразумение.

Уайлдър, който държи най-престижния пояс - на Световния боксов съвет (WBC), не беше доволен от сумата, която от лагера на Джошуа му предлагат. Британецът имаше срок до юни да се договори с американеца, или да се насочи към първата по ред от задължителните защити на титлите си - на WBA.

От организацията дадоха отсрочка от един месец на Джошуа и Уайлдър да се разберат. В крайна сметка това не се случи, а по-късно промотърът на британеца Еди Хърн обяви, че двата лагера са подписали предварителен договор за мач през април на "Уембли".

Джошуа бързо се разбра за двубой с Поветкин. Уайлдър пък се насочи към суперсблъсък с бившия световен шампион Тайсън Фюри, който се очаква да се състои през ноември или декември.

30-годишният британец, който сложи край на тоталната доминация на Владимир Кличко в тежката категория, се завърна на ринга това лято и се закани отново да си върне трона, който сдаде заради употреба на кокаин.

Джошуа влиза в мача като абсолютен фаворит за победата. Букмейкърите двата коефициент 1.083 за успех на световния шампион, докато шансове на Поветкин са оценени с 8.00. Залози за малко вероятно равенство се приемат при коефициент 34.00.

Anthony Joshua and Alexander Povetkin weigh in 🥊

⚖️ Anthony Joshua: 17st 8lbs (246lbs)

⚖️ Alexander Povetkin: 15st 12lbs (222lbs)

AJ nearly two stone heavier 😳

📻 #JoshuaPovetkin is live on talkSPORT pic.twitter.com/ik0ml7mOS5

— talkSPORT (@talkSPORT) 21 септември 2018 г.

Руснакът е най-ниският и най-лекият съперник, срещу когото Джошуа се е изправял. 28-годишният британец е с 10 сантиметра по-висок - 198 срещу 188 см, тежи с близо шест килограма повече - 109.6 срещу 103.9 см, а разликата в обхвата им е цели 18 сантиметра.

На хартия изглежда невъзможно да се стигне до загуба за Джошуа заради ръстовото му предимство. Победата обаче също едва ли ще дойде лесно, тъй като Поветкин никога в кариерата си не е бил нокаутиран и има само една загуба на професионалния ринг - срещу Кличко.

Поветкин трябваше да чака дълго време, за да стигне до втората си възможност да се боксира за световна титла. През 2013 г., след 26 победи в 26 мача, руснакът се изправи срещу Кличко в Москва, но загуби по точки след 12 рунда.

До днес това остава единственото поражение в кариерата на 39-годишния Поветкин. През 2016 г. той се добра до втори мач за световна титла. Руснакът трябваше да се боксира с Уайлдър в Москва. Двубоят обаче пропадна, след като олимпийският шампион от Атина 2004 беше хванат с мелдоний.

След разрешаването на казуса с мелдония, Поветкин се върна на ринга през декември 2016 г., за да нокаутира французина Йоан Дюапа. Руснакът обаче даде положителна проба за веществото остарин. Той беше наказан, но след това правата му бяха възстановени от някои от федерациите. Антидопинговите власти приеха, че забраненото вещество е попаднало в тялото му случайно.

Оттогава Поветкин записа пет три победи в три мача. Първите две дойдоха след съдийско решение в 12-рундови мачове - срещу украинеца Андрий Руденко на 1 юли 2017 г. и срещу румънеца Кристиан Хамер през декември. През март руснакът нокаутира в пети рунд Дейвид Прайс в един от мачовете, които подгряваха сблъсъка между Джошуа и Паркър.

Въпреки че влиза в двубоя с Джошуа като тотален аутсайдер, Поветкин е уверен, че има шансове. "Щастлив съм, че ще мога да се изправя срещу един от най-добрите в света. Ще подарим на феновете една хубава вечер. Джошуа е силен боксьор, но и аз съм силен."