Ремко Евенепул - футболната звезда, който е световен шампион по колоездене
Какво може да накара младеж с обещаваща кариера във футбола, част от най-големия белгийски отбор "Андерлехт" да се откаже от спорта и да го замени с колоездене? Звучи като невероятна приказка, но Ремко Евенепул прави точно това – отказва се от футбола, след като не е щастлив и заменя топката с велосипед.
Година и половина по-късно резултатът е две световни титли за юноши за Евенепул и подсигурен договор за следващите два сезона с най-големия професионален отбор в Белгия "Куикстеп".
На световното първенство по колоездене, което се провежда в Инсбрук 18-годишният Евенепул пристигна като голям фаворит и опрaвда очакванията. Той спечели в рамките на три едни индивидуалното бягане по часовник и общия старт. При това го направи по невероятен начин – в часовника победи с 1.24 минути следващия Люк Плап от Австралия, с резултат близък до постигнатото в по-горната възрастова група до 23 години.
В общия старт беше въвлечен в падене 71 километра преди финала, заради което загуби две минути, но съумя да догони основната група на тежко изкачване, след което да се откъсне и да пристигне на финала с 1.25 минути пред следващия Мариус Майерхофер. С двата златни медала в Инсбрук Евенепул е първият, който постига подобен дубъл в категорията при юношите до 19 години.
Началото
Ремко Евенепул е роден на 25 януари 2000 г. в семейството на бившия професионалния колоездач Патрик Евенепул. За разлика от баща си обаче се насочва към друг спорт и още на 5-годишна възраст е записан в школата на "Андерлехт". Показва качества още при децата и само на 11 години холандския ПСВ (Айндховен) го привлича в школата си.
Все пак три години по-късно отново се връща в "Андерхелт", а националният отбор на Белгия при юношите също го забелязва. Носи капитанската лента на отборите до 15 и 16 години, но за сметка на това започва по-често да се задържа на резервната скамейка в "Андерлехт" и сам пожелава да отиде в отбор, където ще играе по-често. В началото на 2017 г. е пратен под наем в "Мехелен", където да играе за 19 годишните, но изненадващо само четири месеца по-късно слага край на кариерата си.
Remco Evenepoel since picking up cycling 18 months ago: 35 victories in 45 races.
— CafeRoubaix (@CafeRoubaix) September 27, 2018
"Спомням си как ми каза, че иска да спре с футбола и да се насочи към колоезденето. Един ден открих, че велосипедът ми го няма вкъщи, а по-късно Ремко се прибра вкъщи и ми показа велокомпютърът – беше изминал 120 километра със средна скорост 34 км/ч. Тогава ми каза, че иска да бъде колоездач", казва бащата Патрик Евенепул.
Младият талант обяснява на родителите си, че вече не се чувства щастлив, играейки футбол, затова иска да смени спорта.
"Моята съпруга Аня се съгласи с Ремко. Тя винаги е държала той да бъде щастлив и да изпитва удоволствие от това, което прави. Знаех, че той може да се представи добре в колоезденето, защото като дете печелеше всички състезания за бягане в училище, при това без да се измори", добавя бащата.
Още в първия си старт Евенепул завършва на 71-о място. До края на 2017 г. обаче постига седем победи, една от тях в престижната класика за юноши "Гран при Филип Жилбер". В края на годината участва и на световното първенство в Берген, но е принуден да се откаже след три падания по трасето.
Следващият Еди Меркс
Големият пробив на Евенепул е през 2018 година. Записва 20 победи до началото на септември, като печели без проблем националните титли в общия старт и часовника за юноши в Белгия. Още шест пъти завършва на второ или трето място в други стартове, като не завършва в едва две състезания.
На европейското първенство за юноши и младежи прави нещо невероятно, печелейки и двете титли. В общия старт обаче побеждава втория с 9.44 минути.
Успехите, които постига и невероятният му стил бързо му печелят прозвището Новия Еди Меркс. Идващ от Белгия, както и най-великият колоездач в историята, Евенепул не може да избегне сравненията.
За капак той има за ментор именно сина на легедарния Меркс – Аксел, който е мениджър на американския отбор "Хагенс Бърман". Младият талант се среща няколко пъти и със самия Еди Меркс, който е впечатлен и бързо го определя за свой наследник.
"Той е страхотен и наистина ме впечатлява. Казах го още преди световното първенство, но и в него се видя колко е надраснал своята възраст. Той ще влезе много скоро при професионалистите, но съм убеден, че ако има колоездач, който на 18 години може да го направи, това е именно Ремко", каза пред медиите в Белгия Меркс.
Младият талант обаче не иска да бъде сравняван с Канибала, както е прякорът на най-успешния колоездач в историята. Евенепул обещава, че ще остане здраво стъпил на земята.
"Това да ме поставят редом до него е чест, но и нещо притеснително за мен. Аз не съм новият Меркс, аз съм Ремко Евенепул, само това мога да кажа. Възхищавам се на него и на Алберто Контадор, които са велики шампиони и ако постигна дори частица от техните успехи ще съм щастлив", казва още белгиецът.
Големите опасения обаче са свързани с огромния интерес, който има към него в родината му. Колоезденето в Белгия е издигнато на друго ниво спрямо всички останали спортове, а титлите му в Инсбрук бяха водеща новина в информационните емисии. Много специалисти бързат да припомнят, че Белгия и друг път е имала шампиони при юношите, които обаче не успяват да се реализират заради натиска в страната.
Талант от друго измерение
Далеч преди световното първенство Евенепул вече имаше договор за 2019 година. След успеха му в еднодневни състезания в Белгия той подписа с "Хагенс Бърман" за 2019 г., където трябваше постепенно да навлезе в по-сериозни състезания, а освен това "Куикстеп" – най-успешният отбор при професионалистите за последните 20 години го ангажира с предварителен договор за 2020 г.
Буквално часове след триумфа на европейското първенство в Чехия обаче мениджърът на "Вълчата глутница" (прозвището на "Куикстеп") Патрик Льофебър действа светкавично. Белгиецът, който е дал път на много шампиони пътува с автомобил до Злин, разговаря с Евенепул и баща му, разбира се с Аксел Меркс да плати неустойка и ангажира таланта още за 2019 г., при това в мъжкия отбор на "Куикстеп".
Новината беше съобщена по време на "Тур дьо Франс", а Ремко Евенепул беше гост на отбора на един от етапите.
"Това момче е специално и има огромен талант. Убеден съм, че бързо ще се наложи в нашия състав, но никой няма да го притиска, нито ще му даваме да кара в най-тежките състезания от началото. Ще изготвим програмата му много внимателно", каза Льофебър по време на световното първенство.
Мениджърът на "Куикстеп" смята, че в началото за Евенепул дори тренирорвките с толкова силен отбор ще са от полза на младия талант, който ще направи първи стъпки при мъжете.
Невероятните качества и талантът на Евенепул пък си проличават още на 16 години, когато без подготовка решава да участва в полумаратона на Брюксел. Тогава бяга първите 10 километра за 34.30 минути и завършва дистанцията за 1:16 часа.