Люис Хамилтън спечели безапелационна победа в състезанието за Гран при на Япония и увеличи преднината си в световния шампионат. Пилотът на "Мерцедес" беше над всички през целия уикенд. Той вече докосва петата си световна титла, след като неговият съперник Себастиан Фетел завърши едва на шесто място. Германецът, който имаше много слаба квалификация, продължи с грешките и в състезанието.

Победата е четвърта поредна за Хамилтън, както и общо девета за сезона.

За втора поредна година той стартира от полпозишън на "Сузука" и не изпусна лидерската позиция нито за момент. Победата е 71-а в кариерата на британеца и за пети в Япония (четири пъти на "Сузука" и веднъж на "Фуджи"). С повече успехи в Гран при на Япония е единствено Михаел Шумахер, който има шест.

Хамилтън записа и юбилей с "Мерцедес", взимайки 50-а победа като пилот на германския отбор. Единственият пилот с повече победи за един отбор е Шумахер със 72 за "Ферари".

С успеха си Хамилтън вече има аванс от 67 точки пред Себастиан Фетел. Световният шампион се възползва от грешките на германеца, който в състезанието се завъртя след инцидент с Макс Верстапен и потъна в класирането.

Британецът обяви, че не мисли за спечелването на пета титла, а просто за триумф в следващото състезание.

При оставащи четири старта до края на сезона – САЩ, Мексико, Бразилия и Абу Даби, Хамилтън има 331 точки срещу 264 за германския пилот на "Ферари".

Титлата може да бъде спечелена още на трасето в Остин, ако Хамилтън вземе с осем точки повече от Фетел.

На старта Хамилтън и Ботас се изстреляха и поведоха колоната. Световният шампион показа отлично темпо и започна да отваря аванс пред своя съотборник, а назад Фетел стартира много добре и след първите два завоя вече беше пред пилотите на "Торо Росо" Пиер Гасли и Брендан Хартли. Впоследствие той си проправи път и до петата позиция.

Пред него съотборникът му Кими Райконен имаше инцидент с Верстапен. Холандецът допусна грешка, излизайки от трасето в последния шикан, а при връщането си обратно избута Райконен в зоната за сигурност.

Това доведе до наказание от пет секунди за холандския пилот, а Фетел се възползва, изпреварвайки своя съотборник. Точно тогава обаче Кевин Магнусен спука гума, а заради отломките се наложи излизане на колата за сигурност.

Състезанието беше рестартирано в осмата обиколка и Фетел веднага опита да вземе третата позиция на Верстапен. В завоя "Спуун" германецът атакува много агресивно, а холандският му съперник не отстъпи, което доведе до контакт между двамата и завъртане за пилота на "Ферари".

Инцидентът доведе до потъване на Фетел до 19-а позиция. Той започна да си пробива път напред постепенно и влезе в топ 10. Германецът трябваше да влиза в бокса за нови гуми в 28-ата обиколка и се върна на трасето на 16-о място. Той обаче избра смесите "софт", което му позволи да е по-бърз от движещите се пред него.

Само за шест обиколки четирикратният световен шампион се изкачи обратно в зоната на точките.

Напред болидите на "Мерцедес" нямаха никакви проблеми да задават високо темпо. Хамилтън се оплака от износване на гумите в средата на дистанцията, точно преди да влезе в бокса.

Световният шампион и съотборникът му Ботас поставиха гумите "медиум", които имат по-дълъг живот, като продължиха да водят. Трети беше Верстапен с по-меките гуми.

Проблемите на "Ферари" бяха допълнени и от ниското темпо на Кими Райконен, който дори след влизането си в бокса беше по-бавен с две секунди на обиколка от Верстапен. Това помогна на Даниел Рикардо, който стартира 15-и, да го изпревари.

Интригата в челните позиции се върна за кратко в последните обиколки, когато на пистата имаше виртуална кола за сигурност заради отпадане на Шарл Леклер.

При изпреварване на изостанали автомобили разликата между Ботас и Верстапен падна до под секунда. Финландецът обаче много бързо вдигна темпото си и се откъсна отново пред холандеца. Така Хамилтън се отправи необезпокояван към финала, а съотборникът му и Верстапен завършиха на 12 и 14 секунди след него.

Зад първите трима се наредиха Даниел Рикардо, Кими Райконен, Фетел, Серхио Перес, Ромен Грожан, Естебан Окон и Карлос Сайнц.

Следващият старт е Гран при на САЩ в Остин на 21 октомври.