Турнирът на бедните, или как УЕФА поставя българските клубове до стената
Годината е 1994-а и "Левски" е станал шампион за втори пореден път. Само че, вместо да насочи вниманието си към Шампионската лига, където предния сезон е отстранил "Рейнджърс", българският първенец е принуден да играе във втория по сила европейски клубен турнир за Купата на УЕФА. Това е моментът, в който УЕФА поставя основите на Шампионската лига във вида, в който ще се развива в следващите десетилетия. Турнирът се насочва към нов път, но ощетени са шампионите от по-малките държави като България.
Четвърт век по-късно в разгара на все по-задълбочаващата се пропаст между многомилионни клубове, от една страна, и средните и малките отбори, от друга, УЕФА обяви създаването на трети клубен турнир. От 2021 г. се появява надпреварата Лига Европа 2.
Представен като "резултат от дългогодишния диалог с клубовете", турнирът всъщност крие много предизвикателства спрямо по-малките страни като България. И по всичко изглежда, ще отвори още по-голяма пропаст между малките и големите.
До стената
Новият турнир ще е със структура като на другите два - ще има групова фаза с осем групи с по четири отбора, реши изпълнителният комитет на УЕФА, чийто член е и президентът на БФС Борислав Михайлов. Преди това надпреварата ще има три квалификационни кръга и плейоф.
"Ще има повече мачове за повече клубове и повече федерации ще са представени в груповите фази", заявиха от УЕФА при представянето на турнира в Дъблин в неделя вечер. Изчисленията са, че ако в момента в групите на европейските турнири има отбори от поне 26 национални федерации, след промените броят на представените федерации ще се увеличи на поне 34.
От УЕФА изтъкнаха също, че се запазват квотите за всяка федерация. Но... Както обикновено става, има едно важно "Но". От 2021 г. българският шампион ще продължи да е част от квалификациите в Шампионската лига, но другите три отбора от Първа лига ще "изпаднат" от Лига Европа в третия по сила турнир.
На практика УЕФА превръща и Лига Европа в запазено поле за отборите от по-силните първенства. За да има отбор в този турнир, България ще трябва да се изкачи в топ 15 по клубен коефициент, което изглежда на практика невъзможно (в момента страната е на 28-о място). Другият вариант е шампионът на страната да отпадне от квалификациите в Шампионската лига и да продължи в Лига Европа (като "Лудогорец" този сезон).
Все още от УЕФА не посочват какви ще са приходите за отборите в третия по сила турнир. Сигурно е, че те ще са далеч от тези в Шампионската лига, както и че ще са по-ниски от тези в Лига Европа.
Турнирът на бедните
"Личното ми мнение е, че се получава нещо подобно на Лигата на нациите за клубни отбори, но за съжаление България е в най-долната дивизия. Това е своеобразен удар срещу малките държави и може да се сравни с промените от средата на 90-те години, когато шампионите на няколко страни бяха изпратени да играят в Купата на УЕФА", каза за "Дневник" заместник изпълнителният директор на БФС Павел Колев.
Ако сега българските участници гледат на евротурнирите като на източник на важни приходи, то това е много вероятно да се промени. Освен че парите от наградни фондове ще са по-малки, има голяма вероятност да се свият и тези от телевизионни права и продажба на билети, тъй като ще се ограничи значително възможността за срещи с големи и вълнуващи съперници.
Освен дебалансиране на международно ниво изглежда вероятно да се увеличи пропастта и във вътрешните шампионати в страни като България и Беларус, където има утвърдени хегемони ("Лудогорец" със седем поредни титли и БАТЕ (Борисов) с 13 поредни). Ако тези отбори продължат да властват и да играят в Шампионската лига и Лига Европа, е вероятно да продължат да изкарват значително повече от останалите в страната си и да стане още по-трудно да бъдат достигнати.
"Очевидно е, че големите клубове искат да правят повече пари. Това може би се явява като утешителен турнир за по-малките", каза изпълнителният директор на "Левски" Красимир Иванов пред "Дневник".
Според него обаче създаването на Лига Европа 2 открива и възможности. Като такава той вижда преосмислянето на състоянието на българския футбол и потегляне в нова посока.
Сходно е мнението и на собственика на "Локомотив" (Пловдив) Христо Крушарски, който наскоро каза, че целта пред клуба е влизане в евротурнирите. По думите му българският футбол не е на нивото на водещите в Европа и "трябва да си оправим кошарата".
"Всеки иска малко повече пари. Но сега по колко мачове играем в Лига Европа? Ще е по-добре да играем пет-десет мача и да стигаме по-напред (в третия турнир), отколкото да имаме по един в Лига Европа", заяви Крушарски пред "Дневник".
От друга страна, ограничените възможности след въведените промени могат да доведат до поглед към сформиране на регионални турнири и първенства. В годините вече е имало идеи, например за балканска лига, която да събере най-добрите отбори от региона.
Картината в момента показва, че българските клубове и футболният съюз имат малко време да преосмислят стратегията си в опит да се задържат на повърхността и да посрещнат новите предизвикателства. В противен случай откъсването дори от средното ниво на европейския футбол може да се окаже реална опасност.