Тази нощ "Ню Инглънд пейтриътс" и "Лос Анджелис рамс" се изправят един срещу друг в най-голямото спортно събитие в САЩ и едно от най-чаканите по света – Супербоул LIII. Двата тима ще определят новия шампион в Националната футболна лига (НФЛ) в навечерието на юбилейния 100-тен сезон.

За трети път Атланта ще приеме Супербоул след 1994 и 2000 г. И в това има символика, след като преди 19 години именно "овните" спечелиха, макар и тогава все още да бяха базирани в Сейнт Луис. Предходните два мача в Атланта обаче се изиграха на стария стадион "Джорджия доум".

Днес "овните" и "патриотите" ще излязат на един от най-модерните и скъпи стадиони в САЩ – "Мерцедес-Бенц стейдиъм", който беше завършен през 2017 г. и струва 1.6 млрд. долара.

И двата тима стигнаха до сблъсъка за титлата, след като завършиха на второ място в своите конференции в редовния сезон. "Патриотите" с баланс 11-5, а "овните" – 13-3. В плейофите Том Брейди и компания се справиха последователно с "Лос Анджелис чарджърс" (41:28) и "Канзас сити чийфс" (37:31 след продължение), за да си гарантират място на Супербоул. "Рамс", които направиха най-големия скок от миналия сезон, победиха "Далас каубойс" (30:22) и "Ню Орлиънс сейнтс" (26:23 след продължение).

— NFL (@NFL) January 28, 2019

В шоуто на почивката зрителите ще видят носителите на "Грами" Maroon 5, както и рапърите Travis Scott и Big Boi. Преди началото на срещата националният химн ще изпълни родената в Атланта Гладис Найт.

Двубоят е чакан с огромен интерес и заради рекламите, които предизвикват не по-малък интерес. Телевизията, която излъчва срещата CBS вече продаде всички рекламни слотове. 30-секунден клип струва 5.25 милиона долара, а телевизията очаква за пръв път приходите от реклама да достигнат 500 милиона долара.

Мачът ще влезе в историята с факта, че за пръв път мъже ще влязат в ролята на мажоретки. От "Рамс" обявиха, че Куинтън Перон и Наполеон Джинис, които са професионални танцьори, ще участват заедно с мажоретките на състава.

Битката на поколенията, така в САЩ беше описан предстоящият сблъсък, който противопоставя два отбора на контрастите. "Патриотите" са водени от легендарния треньор Бил Беличик, който извежда тима си до девети Супербоул. Вече на 66 години Беличик трябваше да се справя в един от най-трудните си сезони, в който "Ню Инглънд" дори беше считан за сигурен отпадащ още в първия кръг на плейофите.

Срещу себе си Беличик ще има едва 33-годишният треньор Шон Маквей. През 2000 г., когато "Рамс" (тогава в Сейнт Луис) печелят първата си и единствена титла, Маквей е едва на 14 години. Той гледа мача от трибуните, докато в тази година Беличик застава начело на "Пейтриътс".

Маквей беше назначен едва на 30 години, 11 месеца и 19 дни, което го направи най-младият треньор в модерната история на НФЛ. В първия си сезон той изведе тима до първо място в Западната дивизия на NFC (11 победи и пет загуби), но "Рамс" загубиха в първия кръг на плейофите. След това последва изумителен сезон с 13 победи и само три загуби и 81% успеваемост. "Овните" стигнаха до Супербоул, а Маквей може да стане най-младият победител сред треньорите.

В същото време Беличик може да подобри рекорда за най-възрастен.

И докато от страничните линии ще има битка между двама специалисти, считани от анализаторите като гении, то такава ще има и на полето. Двамата най-важни играчи в отборите куотърбековете Том Брейди и Джаред Гоф са готови за дуел.

Брейди, считан за най-великият играч в историята на НФЛ, може окончателно да сложи край на подобни спорове, ако завоюва своя шести пръстен. Куотърбекът на "патриотите" ще стане първият с шест победи в Супербоул, ако триумфира тази нощ. Освен това той може да подобри рекорда за най-възрастен победител и да стане първият, който го прави, след като е навършил 40 години. Брейди вече е на 41, а рекордът е на Пейтън Менинг (39 г. през 2016 г.).

С участие в Супербоул за трета поредна година и общо за девети път опитът е на страната на Брейди. През тази година обаче той показа признаци на слабост, записвайки 11 пресечени паса (най-лошото му представяне от пет години насам) и за пръв път от 2014 г. рейтингът му падна под 100 (97.7). Ако може да се прави паралел обаче при последния такъв случай Брейди изведе "патриотите" до триумф в Супербоул – 2015 г. срещу "Сиатъл сийхоукс".

От другата страна на полето "овните" ще бъдат предвождани от 24-годишния Джаред Гоф, който е четвъртият най-млад куотърбек, стартиращ в Супербоул. Ако тимът му спечели, Гоф ще бъде вторият най-млад, вдигнал трофея "Винс Ломбарди" след Бен Рьотлисбергер ("Питсбърг стийлърс").

Между Гоф и Брейди също има паралели, като през 2002 г., когато "Ню Инглънд" спечели Супербоул за пръв път с дуета Брейди-Беличик, Гоф е едва на 7 години. Разликата от 17 години между двамата пък е най-голямата изобщо в Супербоул.

Легендарният Пейтън Менинг прави прогнози рядко, но думата му винаги се чува. В ролята си на анализатор той очаква именно сблъсъка между Брейди и Гоф да бъде решаващ, след като дотук през сезона и двата тима имаха колебания в защита.

Стилът на "овните" е сравняван с този на отбора, който достигна два поредни финала в началото на новия век. През 2001 г. срещата беше спечелена, а година по-късно именно "Пейтриътс" с Брейди и Беличик спряха "Рамс".

Един от ключовите играчи в схемата на "овните" е рънингбекът Тод Гърли. В редовния сезон той беше трети по спечелени ярдове, но във финала на конференцията не се прояви и завърши с едва 10 ярда при четири отигравания.

Друг важен състезател за "Лос Анджелис" е в защитната формация. За втора поредна Аарън Доналд спечели наградата за най-добър защитник, а сега е амбициран да спре Брейди.

От другата страна "Патриотите" вече не изглеждат като страшилището на Лигата. Джулиан Еделман продължава битките си с контузии и през този сезон направи по-малко решителни тъчдауни. Тайдендът Роб Гронковски също изглежда минал най-добрите си дни, но продължава да бъде най-търсен от Брейди при важните разигравания. Той, заедно с Еделман разчитат на опита си, който е измъквал "патриотите" в много тежки моменти.