От велосипеда без гуми до титлата в Джирото: невероятната история на Ричард Карапас
Клишето гласи, че "човек е толкова голям, колкото са големи мечтите му". Колоездачът Ричард Карапас е поредното доказателство, след като в неделя спечели Обиколката на Италия и показа, че с много работа всичко може да бъде постигнато.
Еквадорецът триумфира в една от трите големи колоездачни надпревари, като записа две етапни победи и надви състезател от калибъра на Винченцо Нибали. Успехът на Карапас му гарантира малко над 300 хиляди евро от наградния фонд и записа името му в историята на колоезденето. Само преди няколко години обаче не всичко изглежда толкова розово за израсналия в скромно семейство колоездач.
Звездата на Карапас изгря едва преди година, но в момента еквадорецът е считан за една от новите звезди в спорта, с предричано бляскаво бъдеще. Постижението му е впечатляващо като той е първият еквадорец спечелил голяма обиколка и едва третият южноамериканец след колумбийците Найро Кинтана (Джиро 2014, Вуелта 2016) и Лучо Ерера (Вуелта 1987).
Да започнеш с колело от бунището
Градчето Ел Кармело в провинция Карчи е едно най-северно разположените населени места в Еквадор, точно в полите на Андите. За всички хора, родени там на близо 3000 метра надморска височина единственото препитание е гледането на животни и земеделието. Ситуацията не е по-различна за семейството на Карапас.
От малък новият шампион в Джирото помага на своите родители и двете си по-големи сестри. Това обаче не пречи талантът му да бъде забелязан, макар и случайно. Първият велосипед, който Карапас кара и с който започва неговото приключение няма гуми.
"Един ден нашият баща се прибра вкъщи със счупен велосипед - нямаше гуми, нито седалка или педали. Ричи обаче го караше и започна именно с него. Сега го пазим в нашия дом като реликва", разказва сестрата на Карапас Кристина пред AFP.
Bike Young Carapaz pic.twitter.com/tdO5x6HBnQ
— Angel Veloz (@fvelozx) June 2, 2019
Карапас използва велосипеда, за да обикаля в местността и да продава мляко - основното препитание на семейството. Много бързо той показва заложбите си и е забелязан случайно от колоездачни специалисти, които го привличат.
Само на 15 години обаче трябва да изостави за кратко колоезденето, след като майка му Ана Лусия се разболява от рак. През това време Карапас трябва да се грижи за трите крави, които осигуряват прехраната на цялото семейство.
В крайна сметка кариерата на младия еквадорец започва да се развива и първият му успех е титлата на страната при младежите, когато е едва 17 годишен. Три години по-късно печели и титлата на панамериканските игри, остава втори в Обиколката на Еквадор и девети в тази на Гватемала.
Точно там е забелязан испанският професионалист Оскар Севия, който го препоръчва на отбори от своята родина. Те започват да следят младият еквадорец, който през 2015 г. за пореден път доказва своите качества - печели Вуелта Хувентуд, най-престижното състезание в Южна Америка в категория до 23 години. Карапас е първият и засега единствен състезател, роден извън Колумбия, който го печели.
През 2016 г. Карапас получава покана от младежкият тим "Лисарте" в Испания, който обаче не му гарантира нито постоянен договор, нито заплащане. "Той не се поколеба за момент, а ни каза, че заминава, за да преследва мечтата си", казва сестрата на Карапас Кристина.
Няколко месеца по-късно Карапас е привлечен в най-големия испански отбор "Мовистар" с договор на стажант, който му дава право да участва в състезания във втората половина от сезона, макар и да не е професионалист. Еквадорецът впечатлява и бързо си гарантира постоянен договор с тима.
Гордостта на Еквадор
"Ричард е тук с нас като втори лидер. Той е силен и подготвен, но ще кара в подкрепа на Микел Ланда. Ако нещо се случи с Микел, целият отбор ще помага на Карапас", каза преди началото на Джирото мениджърът на "Мовистар" Еузебио Унсуе.
Три седмици по-късно Карапас завърши на най-високото стъпало на почетната стълбичка, а неговият по-опитен съотборник остана четвърти в Джирото. Представянето на еквадореца в рамките на три седмици беше впечатляващо, като той нямаше нито един лош ден.
След първите девет етапа в Джирото той не изглеждаше в позиция да спечели, след като имаше пасив от 3.16 минути зад словенеца Примож Роглич, сочен за фаворит №1. Само за четири етапа обаче еквадорският катерач спечели 5.25 минути, за да излезе начело и да облече розовата фланелка.
В 13-ия и 14-ия етап Карапас беше пуснат с лека ръка от Роглич и другият претендент Винченцо Нибали, които го оставиха да се откъсне на изкачванията. "Той беше най-силният и затова се откъсна от нас. Имаше по-добрите крака и не е спечелил заради нашата пасивност", коментира след Джирото Нибали.
Силонто представяне на Карапас накара сънародниците му в Еквадор да заживеят с емоциите на своя нов герой. Президентът Ленин Морено направи всичко възможно цялата страна да стане свидетел на успеха на Карапас и уреди последните два етапа от Джирото да се дават по националната телевизия, след като преди това надпреварата беше излъчвана само по платен сателитен канал.
"Ричард е герой за Еквадор и след като се прибере вкъщи ще получи най-виското държавно отличие", обеща президентът.
В последния етап Карапас беше подкрепен от много свои сънародници, които изпълниха амфитеатъра "Арена ди Верона", където завърши Джирото. Ден преди края в Италия пристигна и съпругата му Таня с двете им деца Сантяго (5 г.) и София (2 г.). Отново президентът Морено изигра роля да може и родителите на Карапас също да присъстват на историческия момент.
Държавниият глава уреди да бъдат издадени визи на Антонио и Ана Лусия Карапас, които преди това не бяха напускали родното си място.
Бъдещ съотборник на Крис Фрум и Герант Томас
Успехите, които постигна еквадорецът съвсем логично привлякоха и голям интерес към него. Още повече, че договорът на Карапас с "Мовистар" изтича след края на сезона и за момента няма информация да бъде подновен.
Посредата на Обиколката на Италия стана ясно, че най-успешният отбор в колоезденето за последното десетилетие "Инеос" (до 2019 г. се казваше "Скай") иска да привлече Карапас. Британският състав има в редиците си Крис Фрум и Герант Томас, както и младият колумбийски талант Еган Бернал, но е готов да вземе и еквадореца.
Италианската преса съобщи, че годишната заплата на Карапас в "Мовистар" е едва 150 хиляди евро. Значително по-малко, отколкото получават съотборниците му Найро Кинтана, Алехандро Валверде и Микел Ланда. От "Инеос" вече са готови с предложение за 3-годишен договор с по 1.5 милиона евро на сезон.
Колоездачните специалисти дори твърдят, че от британския тим са влезли в контакт с Карапас преди месец, когато на 4 май в състезанието Обиколка на Астурия, той подобрява рекорда на най-тежкото изкачване, задържал се 23 години.
