С мач между шампион "Торонто раптърс" и "Ню Орлиънс пеликанс" ще започне новият - 74-и, сезон в Националната баскетболна асоциация (НБА). Четири месеца след като свали от трона "Голдън стейт уориърс", канадският тим ще отбележи началото на най-гледания баскетболен шампионат. Далеч от Торонто много по-голямо внимание в първия ден сезона обаче привлича дербито на Лос Анджелис между "Лейкърс" и "Клипърс" - двата тима, за които се смята, че са сред фаворитите за титлата.

Този мач ще бъде и сблъсък на супердуетите в двата тима - Леброн Джеймс и Антъни Дейвис срещу Кауай Ленърд и Пол Джордж.

Още преди да започне, новият сезон в НБА беше белязан от скандал, след като се стигна до напрежение с Китай. По време не предсезонната подготовка генералният мениджър на "Хюстън рокетс" Дарил Морей изрази подкрепа към протестиращите в Хонконг срещу режима на китайското правителство. Това доведе до отказ на Китай да излъчва мачовете от шампионата.

Новият сезон трябва да даде и отговори на няколко въпроса. Ще бъде ли сложен окончателен край на доминацията на "Голдън стейт", може ли Леброн Джеймс да се пребори за още един шампионски пръстен и дали титлата на "Торонто" е случайност за тимовете от Източната конференция?

В последните години се смяташе, че за да спечелиш титлата в НБА, трябва да събереш в един отбор три суперзвезди. Така "Бостън селтикс" сполучи с триото Пол Пиърс, Кевин Гарнет и Рей Алън. След това дойде ерата на "Маями хийт" с Джеймс, Дуейн Уейд и Крис Бош, преди "Голдън стейт" да стане последният тим в този формат със Стеф Къри, Клей Томпсън и Кевин Дюрант.

През това лято на пазара имаше голямо разместване, което доведе до сформиране на много интересни дуети. Нито един отбор не успя да сформира такова голямо трио, както в миналото, но, от друга страна, това позволи по-балансирани отбори и такива със силни пейки.

Най-голямо внимание привлече ходът на "Клипърс", като "ножиците" ясно заявиха амбициите си за титла с Ленърд и Пол Джордж. Двамата се събраха заедно в един отбор след най-силните сезони в кариерите си.

Същото направи и другият тим от Града на ангелите - "Лейкърс", с Леброн Джеймс и Антъни Дейвис. Другото дуо на Запад е в "Хюстън рокетс", където вече имат двама бивши носители на наградата MVP – Джеймс Хардън и Ръсел Уестбрук.

Амбициозният проект на "Бруклин нетс" привлече в един отбор Кевин Дюрант и Кайри Ървинг.

Единственият отбор, който към своите две суперзвезди привлече още една, беше "Голдън стейт". "Воините" взеха Деанджело Ръсел от "Бруклин".

През лятото на 2020 г. ще бъдат отбелязани 10 години от последната титла на "Лос Анджелис лейкърс". Ако сушата не бъде прекъсната, то тя ще бъде третата най-голяма в историята на славния отбор.

С идеята това да не се случва "езерняците" привлякоха Антъни Дейвис, който отдавна беше желан за съотборник от Леброн Джеймс. Двамата ще имат солидна подкрепа от Раджон Рондо, младия Кайл Кузма и силна пейка с присъствието на ветерана Дуайт Хауърд и опитния стрелец Дани Грийн.

Въпреки това "Клипърс" изглежда с по-големи възможности. Дуетът Ленърд и Джордж се слави с едни от най-стабилните показатели, а освен това впечатлява и при играта си в защита. "Ножиците" имат много добри защитници в отбора си, както и пейка, на която стоят двама добри стрелци – Лу Уилямс и Ландри Шамет.

Конкуренцията за първото място на Запад няма да се сведе само до двата тима от Ел Ей, като амбициите си не крие и "Голдън стейт уориърс". "Воините" изгубиха Кевин Дюрант, разделиха се с важни играчи като Андре Игуодала и няма да разчитат в началото на контузения Клей Томпсън, но все още на линия са Стеф Къри и Дреймънд Грийн. Представянето на новото попълнение Деанджело Ръсел също е чакано с голям интерес.

На Запад има и още няколко традиционно силни отбора, като "Сан Антонио спърс", "Денвър нъгетс" и "Портланд трейлблейзърс" винаги са в битката за плейофите. Все още в ролята на голяма неизвестна е "Хюстън" след събирането на Джеймс Хардън и Уестбрук. Двамата могат да направят отличен тандем, но и ходът на тима крие голям риск. В Западната конференция ще бъде следен и младият отбор на "Ню Орлиънс", в който е избраният под №1 в драфта Зайън Уилямсън. Феновете обаче ще трябва да почакат близо два месеца, за да го видят в действие, след като той получи контузия в коляното.

Изненадата на Запад може да поднесе отборът на "Юта джаз", който беше сред най-стабилните през миналия сезон. Към звездите си Донован Мичъл и Руди Гобер "джазмените" добавиха много стабилния плеймейкър Майк Конли и крилото Боян Богданович.

През миналия сезон шампионът в НБА беше излъчен от Източната конференция, а през тази година конкуренцията там обещава да бъде още по-голяма. С напускането на Ленърд "Торонто" няма да бъде фактор в конференцията, където за водеща позиция ще спорят "Милуоки бъкс", "Филаделфия 76ърс", "Бостън селтикс" и "Бруклин нетс".

Амбициите на "Бъкс" ще се крепят на надеждите, че Янис Антетокумбо да вдигне още повече нивото си. През миналия сезон той спечели наградата MVP и обяви, че играе на 60% от възможностите си. Тимът му загуби важен играч в лицето на Малкълм Брогдън, а за да имат по-сериозна роля в плейофите, "елените" ще се нуждаят от постоянство от всички.

Всички други претенденти на Изток също загубиха важни играчи, но и привлякоха такива. "Филаделфия" се раздели с Джими Бътлър (отишъл в "Маями хийт") и ветерана Джей Джей Редик, но привлече разнообразен гард като Джош Ричардсън. "Сиксърс" ще разчитат много на Джоел Ембийд и Бен Симънс, а също така са и кандидати за най-добрата защита, добавяйки Тобайъс Харис и Ал Хорфърд.

Освен с Хорфърд "Бостън селтикс" се раздели и с Кайри Ървинг, но в отбора дойдоха гардът Кемба Уокър и опитният център Енес Кантер.

Най-активен на трансферния пазар на Изток беше "Бруклин", като "мрежите" взеха освен Ървинг и Дюрант още Деандре Джордан и Ториан Принс. Мисълта в отбора ще бъде насочена с година напред, когато ще може да се разчита на Дюрант, след като крилото дълго ще лекува контузия.

Комисионерът на НБА Адам Силвър заяви, че напрежението с Китай има огромни финансови последици за организацията. Според него лигата ще има "драматични" загуби в бъдеще заради обтегнатите отношения между двете страни.