Адвокатът от Уолстрийт, който спечели купа "Стенли"
Датата 29 септември 2020 г. остана паметна за хокейния отбор на "Тампа Бей лайтнинг", след като "светкавиците" спечелиха за втори път в историята си купа "Стенли". Успехът над "Далас старс" в шест мача ще се помни дълго, но за разлика от предходни години този път фокуса падна не върху играчите на леда, а върху техния треньор.
53-годишният Джон Купър, който е начело на "Лайтнинг" от 2013 г., дочака да триумфира със "Стенли", реванширайки се за загубената финална серия пет години по-рано срещу "Чикаго блекхоукс".
След успеха в САЩ веднага припомниха необичайната история на Купър, който, за разлика от много свои колеги, няма успешна кариера на професионалист.
Да служиш като обществен защитник
Купър е част от плеядата много талантиви треньори от Канада в Националната хокейна лига (НХЛ). Неговият досег с играта е в гимназията, когато играе за тима на своето училище Нотр Дейм.
По-късно пътят му го отдалечава малко от леда, след като влиза в университета в Хофстра, където записва бизнес администрация. Купър играе лакрос, но в последната си година е повикан и в хокейния отбор.
По това време настоящият треньор на "Тампа Бей" изобщо не мисли, че ще стигне до НХЛ под каквато и да е форма, затова започва да работи на Уолстрийт като сътрудник. Купър е в отдела по финансова сигурност на Prudential Financial, но бързо решава, че тази работа не е за него.
Той напуска работата си и влиза в Юридическия факултет в Мичиган с идеята по-късно да се насочи към спортния мениджмънт и представляването на професионалните спортисти. Следването на право обаче го връща към хокея, като започва да играе за "Правните орли".
"Това беше добро решение, защото ми намери работа. Другите в отбора бяха практикуващи адвокати, но аз не. Един от моите съотборници обаче беше съдия и ми предложи да стана обществен защитник", спомня си Купър.
Така той поема работа за 1000 долара на месец, представлявайки хора, които не могат да си позволят адвокат.
От гимназията до НХЛ
Първата работа в хокея, която Купър поема, е да води тима на гимназията "Лансинг". Съдия Томас Бренан, който му намира работата като обществен защитник, му предлага да поеме отбора, защото в него играе синът му, а треньорът е бил уволнен.
Още в първия си сезон извежда тима до плейофите. Следват няколко години с успехи, а работата му не остава незабелязана. От "Тампа Бей" виждат Купър и през 2010 г. го назначават за треньор на младежкия си състав в Норфолк. Три години по-късно специалистът вече е в НХЛ.
За две години преобразява "светкавиците" и през 2015 г. тимът е във финалите, губейки от "Блекхоукс" в спора за купа "Стенли".
"Мисля, че всичко, през което преминаваш, ти дава ценни уроци. Загубихме срещу "Чикаго", но това ни показа какви грешки не трябва да допускаме занапред. НХЛ е трудна лига и няма как всяка година да си във финалите", казва Купър.
Откакто води тима, той пропусна да го класира само веднъж за плейофите. През 2019 г. "светкавиците" загубиха още в първия кръг, но година по-късно взеха поправителен, за да стигнат до втората си купа "Стенли".
Купър пък вече е №1 сред треньорите в историята на "Тампа бей", изпреварвайки по победи Джон Торторела, донесъл първата купа "Стенли" през 2004 г.