Най-големите промени в Шампионската лига от 20 години насам са зад ъгъла, след като УЕФА се готви да реформира своя най-престижен турнир. Идеята за промени е на масата за разговори повече от две години, но изглежда вече е на финалната права.

Във вторник УЕФА обяви, че отлага финалното обсъждане от изпълнителния комитет за 19 април. Въпреки първоначалната реакция, че това означава отказ от промените, то по-вероятно изглежда те да станат факт през следващия месец.

От 2024 г. Шампионската лига ще има нов вид, а най-важните неща в него са три - повече отбори, повече мачове и повече приходи.

Основната промяна в Шампионската лига е увеличаването на отборите от 32 на 36. До момента груповата фаза се съставя след преминаване през квалификационни кръгове и жребий, при който тимовете са в четири урни.

От 2024 г. 36-те отбора ще са в една урна. Те ще играят в общо първенство, но ще срещат десет от останалите отбори (общо десет мача на отбор в групите спрямо сегашните шест). Единственото разделение ще бъде при определяне на кои десет съперника даденият отбор ще срещне. От УЕФА уточняват, че ще има равнопоставеност, като всеки ще срещне силни, средносилни и по-слаби отбори.

След изиграване на десетте кръга първите осем отбора в класирането си осигуряват участие в осминафиналите. Бонусът към това е и гарантирано присъствие в Шампионската лига за следващия сезон. Тимовете между деветото и 24-ото място ще играят плейофи, за да попълнят останалите осем места за фазата на 16-те най-добри.

Фазата на директните елиминации няма да бъде променяна.

Т.нар. "швейцарски модел" се прилага от години и в други спортове като шахмат, но във футбола все още е непознат. Според първоначалните очаквания промените в Шампионската лига се правят, за да се спре идеята за Европейска Суперлига.

Планът за отцепване на водещите клубове в собствена лига се обсъжда от години. Той срещна сериозна опозиция, а против него се обяви и Европейската комисия, което за момента пречи на осъществяването му.

Все пак УЕФА взе нещата в свои ръце и с промените в Шампионската лига планира да остави големите играчи доволни.

Мачовете ще се увеличат драстично - от 125 на 225. Това означава, че ще има повече срещи между водещите тимове, което да води и до повече приходи от реклама и телевизионни права. Също така другата промяна е, че ще има срещи в периода декември-февруари, когато обикновено Шампионската лига спира.

В цялата концепция на УЕФА за нова Шампионска лига има и неясноти. По неофициална информация някои несъвършенства в плана са довели до отлагане на заседанието на изпълнителния комитет за 19 април.

Очаква се в новия формат право на участие да има четвърти отбор от петата по сила лига в Европа - френското първенство. Това ще изравни Лига 1 с Висшата лига, Серия А, Бундеслигата и Ла Лига, които и сега имат по четири участника. Освен това тимове, които не са се класирали през първенството си, но имат добро представяне в Шампионската лига в последните години, също ще бъдат поканени чрез "уайлд кард".

Като пример се дава "Ливърпул", който сега е седми във Висшата лига.

Редица първенства като Шотландия, Турция, Украйна и Дания също повдигат въпрос как стоят нещата при тях. Шампионите в тези държави все още трябва да преминават квалификации, за да стигнат до групите.

На 19 април изпълнителният комитет на УЕФА, в който влизат 19 души, ще имат тежката дума за бъдещето на Шампионската лига. Президентът на Европейската централа Александър Чеферин е само един от тези, които ще решават, но словенецът не е смятан за този с най-голямо влияние.

В изпълкома попадат президентите на "Ювентус" Андреа Аниели и ПСЖ Насер Ал-Хелайфи, които са гласът на богатите клубове. Двамата отдавна са определяни за най-влиятелните членове в комитета, заедно с бившия вицепрезидент на "Манчестър юнайтед" Дейвид Гил, който е и ковчежникът на УЕФА.

Като опозиционер в настоящия изпълком е смятан Ларс-Кристер Олсон. Шведът, който е бивш изпълнителен директор на УЕФА, в момента е президент и единствен представител на Европейските лиги в изпълкома. Това е организация на 37 професионални лиги от 30 страни. В последните години Олсон няколко пъти повдигна въпроса за право по-скромни клубове да играят в Шампионската лига.

Към момента това става все по-трудно, още повече че другата организация - Асоциацията на европейските клубове (ECA) с президент Аниели, защитава правата на богатите.

В цялата картина основният въпрос е как ще отговорят привържениците. Те са притеснени от прекалената модернизация на футбола, както и от това, че промените ще облагодетелстват богатите.

Наскоро Аниели заяви, че запалянковците трябва да бъдат поставени в центъра, но заговори за "модерни фенове". "Настоящата система не работи за модерните фенове. Проучвания показват, че много традиционни схващания за привържениците трябва да се променят. Данните сочат, че една трета от феновете в световен мащаб следват поне два отбора, което е много различно от преди няколко години."

Аниели цитира резултати, според които 10% от запалянковците следят футболисти, а не клубове. "А 40% от феновете на възраст между 16 и 24 години, т.нар. Поколение Z, не се интересуват от футбол изобщо. Има прекалено много мачове, които не са оспорвани - както във вътрешните първенства, така и в международните турнири." Затова италианецът смята, че подходяща за Шампионската лига е швейцарската система.