Уикендът за Гран при на Мексико във Формула 1 беше белязан от рекордната 14-а победа на Макс Верстапен в рамките на сезона. Пилотът на "Ред бул" прати в историята досегашния рекорд за най-много успехи в рамките на една състезателна година, но като че ли това остана на заден план заради другите скандали около неговия отбор.

Преди съботната квалификация на пистата "Ерманос Родригес" стана ясно, че двукратният световен шампион е отказал да разговаря с телевизионните екипи на Sky Sports, което предизвика широк отзвук.

Всичко това се случи ден след като Международната автомобилна федерация (ФИА) обяви наказанието на "Ред бул" за нарушение на финансовите правила от миналия сезон и надхвърляне на тавана на разходите. Отборът получи глоба от 7 милиона долара, а времето на екипа за тестове в аеродинамичния тунел се намалява с 10%.

През целия уикенд шефът на тима Кристиан Хорнър трябваше да отговоря на много въпроси по темата с наказанието. Той обаче отказа да го прави пред Sky Sports, а през цялото време в микс зоната Верстапен също избягваше камерите на английската телевизия.

След състезанието в неделя от екипа заявиха, че са отказали да разговарят със Sky заради "обидни" коментари по време на предишното състезание в Тексас.

Търканията и напрежението между Верстапен и английската телевизия започна в края на миналия сезон, когато нидерландецът спечели оспорвания дуел с Люис Хамилтън за световната титла. Пилотът на "Ред бул" успя да триумфира в последната обиколка на последния старт.

Тогава решението на рейс контрола да прибере колата за сигурност преди последния тур, в който Верстапен изпревари седемкратния шампион и спечели титлата, беше критикувано от коментаторите и анализаторите в Sky Sports.

Въпреки критиките в началото на 2022 г. Верстапен дори имаше няколко ексклузивни интервюта за Sky Sports, от телевизията обаче няколко пъти уточниха как "Хамилтън беше ограбен през миналия сезон". Многократно обаче в падока на Формула 1 са изтъквани лагерите, като пилотът на "Ред бул" е следван от няколко екипа на нидерландски телевизии, докато Sky Sports се фокусира главно върху Хамилтън и останалите британци.

Спортната телевизия е критикувана и заради това, че има много по-голяма аудитория и по този начин влияе върху формирането на общественото мнение към определени пилоти. Sky Sports е и официален партньор на Формула 1, тъй като има специализиран канал (Sky Sports F1) и осигурява международния сигнал за останалите телевизии, излъчващи състезанията. Освен това под шапката на английската телевизия са още германските и италианските версии.

През настоящия сезон отношението на Sky Sports към Верстапен се изостри след състезанията на "Монца" и "Сузука". В Италия Верстапен спечели зад кола за сигурност, а в Япония триумфира при съкратено състезание и предсрочно спечели титлата заради наказание срещу Шарл Льоклер.

В Гран при на САЩ на пистата в Остин репортерът на Sky Sports Тед Кравиц беше дори по-остър: "В Тексас Хамилтън не успя да спечели, защото пилотът, на който бе "подарена" миналогодишната титла го изпревари, защото има по-бърз автомобил. Той има такова предимство заради добре свършената работа в инженерен план и дизайна на болида."

В последните няколко години Формула 1 е разглеждана повече като развлекателна индустрия, отколкото като един от най-високотехнологичните спортове в света. За да се случи това голям ефект имаше и създаването на документална поредица от "Нетфликс" за Формула 1, наречена Drive to Survive.

През цялото време в спорта бързо се оформи и създаването на образи, при които Верстапен по една или друга причина получи ролята на злодей.

С агресивния си стил на каране в началните години на своята кариера, както и на емоционалната битка за титлата с Хамилтън през 2021 г. нидерландецът наистина си спечели и славата на лошото момче на Формула 1.

Допълнителна тежест за това бяха обвиненията на други пилоти, че кариерите им са потъпквани, за да се дава път на Верстапен. Сред тях беше бившият му съотборник Даниил Квят, който впоследствие загуби мястото си в "Ред бул", заменен именно от Верстапен през 2016 г. (по онова време в "Торо Росо"). Години по-късно пък Верстапен заживя с бившата половинка на Квят Кели Пике, от която руският пилот има дете.

В разгара на миналия сезон Верстапен отказа повече да участва и в поредицата на "Нетфликс", обвинявайки продуцентите, че "създават измислени съперничества". Бойкотът му продължи близо година, но през това лято нидерландецът съобщи, че отново снима с екипите на Drive to Survive след проведени позитивни разговори.

От "Ред бул" все пак уточниха, че бойкотът им е временен и от следващия старт те ще са налични за интервюта. "Следващото състезание разговорите ни ще бъдат възобновени. Просто искахме да дадем ясен знак, да кажем, че определени неща не са приемливи и се изправяме срещу тях като отбор", каза Хорнър.