Сезонът на Григор Димитров: връщане към най-добрия тенис и изкачване нагоре
"В последно време играеш най-добрия си тенис" - така световният №1 Новак Джокович се обърна към Григор Димитров след финала на "Мастърс" турнира в Париж.
Турнир, който сложи края на сезона на Димитров. Сезон, който е обратно стъпка в правилната посока за българския тенисист. Той се завърна в първите 15 в света, а цялостното му представяне дава поводи за оптимизъм и за 2024 г.
Бърз поглед на статистиката показва следното: Димитров игра два финала, четири пъти беше на полуфинал и достигна до още три четвъртфинала в рамките на 23 турнира. Българинът спечели 2.7 милиона долара от наградни фондове и приключва годината с баланс от 41 победи и 22 загуби.
Той ще посрещне 2024 г. в Топ 15 в ранглистата на Асоциацията на професионалните тенисисти (АТП). Крайната му позиция, 14-а или 15-а, ще стане ясна от класирането на руснака Карен Хачанов в турнира от АТП 250 в Метц, Франция.
За седма година в Топ 20
Димитров се завръща сред първите 20 в световната ранглиста в годишното класиране за пръв път от 2020 г., когато финишира 19-и. За седми път българинът е в Топ 20 (2014 - 11, 2016 - 17, 2017 - 3, 2018 - 19, 2019 - 20, 2020 - 18), а също така за 11-и пореден сезон е в първите 30 на света.
"Беше невероятно приключение цялата година и ние слагаме край на още един сезон. Много доволен съм да приключа годината по толкова позитивен начин", каза Димитров в речта си на корта след финала в Париж.
Той си гарантира най-високо място в ранглистата от пет години. През 2018 г. Димитров за последно беше толкова напред, като заемаше десетата позиция.
Освен финалите и полуфиналите, които записа, Димитров може да отчете позитивната насока и в турнирите от Големия шлем. През 2022 г. българинът не успя да стигне до мачовете от втората седмица в нито един от четирите турнира, а най-доброто му представяне беше в "Ролан Гарос" - трети кръг.
През тази година Димитров игра в третия кръг на Australian Open и US Open, а на "Ролан Гарос" и "Уимбълдън" достигаше до осминафиналите. И в четирите турнира той загуби от водещи тенисисти - Новак Джокович, Александър Зверев два пъти (Париж и Ню Йорк) и Холгер Руне.
Да минеш през влакчето на ужасите
"Последните месеци за мен бяха като влакче на ужасите, така че не може да си представите колко много значи за мен достигането до този финал", каза Димитров в Париж, когато завърши двубоя със сълзи на очи.
Българинът започна годината на 28-о място, а през май падна до 33-та позиция. След този период започна трайният прогрес, белязан не само от изкачване в ранглистата, но и от напредък в играта.
Показателни за това са не само двата финала, които игра, както и няколкото полуфинала, а резултатите.
Едва за трети път Димитров достига до 40 или повече победи в рамките на един сезон. Той има 50 през 2014 г., както и 49 през най-успешния си сезон 2017. През настоящия Димитров записа 41.
Сред положителните неща е, че Димитров успя да се опази от контузии, като само два пъти имаше проблеми - първо се оттегли в мач в Индиън Уелс през март, а през август изобщо не игра в Торонто.
Други забележителни показатели обаче са свързани изцяло с играта. Димитров завършва годината с 31 победи и само шест загуби срещу играчи, които са зад него в световната ранглиста. За последно българинът отстъпи срещу по-ниско ранкиран играч през август срещу Даниел Еванс (тогава №30, а Димитров - 20), а предишната беше през май.
Срещу играчи, които са пред него, Димитров има 10 победи и 16 загуби.
Съревнование с най-добрите
"Ще продължавам по същия начин", обеща Димитров след турнира в Париж, който самият той открои като много успешен за него.
В зала "Берси" във френската столица Димитров победи двама играчи от топ 10 на света в рамките на един турнир - третият Даниил Медведев и шестият Стефанос Циципас. Това му се случи едва за втори път в кариерата, като първият беше през 2017 г. на АТП финалите в Лондон.
Общо през годината Димитров има седем победи над играчи от Топ 10. Надви Хуберт Хуркач (№10) в Ротердам, деветия Тейлър Фритц в Женева, Франсис Тиафо на "Уимбълдън" (тогава 10-и), четвъртия Холгер Руне в Пекин, както и втория Карлос Алкарас на "Мастърс" турнира в Шанхай, преди да дойдат двата успеха в Париж.
По този показател Димитров записва втората си най-успешна година. Единствено през 2017 г. записа повече победи над играчи от Топ 10 - осем.
Тогава обаче победи Доминик Тийм и Давид Гофен по два пъти, като надви шестима играчи, а през 2023 г. седем различни състезатели.
Само четирима (Новак Джокович, Даниил Медведев, Карлос Алкарас и Яник Синер) успяха да спечелят повече мачове срещу първите 10 в света.
Позитивните промени и поглед към 2024 г.
За силната година на Димитров говори и един от неговите треньори Джейми Делгадо. Британецът е един от двамата наставници на Димитров заедно с Даниел Валверду.
"Когато започнахме да работим миналия декември, той бе в трудно положение. Увереността бе на ниско ниво, ранкингът му падаше, така че опитахме да повишим мотивацията му и да му изясним какво работи добре в играта му и кои неща трябва да подобри", коментира Делгадо.
Той обясни, че първата цел е била Димитров да натрупа мускулна маса, като българинът е добавил 5-6 кг мускули.
"Мисля, че в големите моменти той е по-смел, отколкото беше. В началото на годината, когато играеше с най-добрите, бе малко пасивен и сякаш не вярваше, че може да спечели. Да се надяваме, че с по-добър ранкинг той ще бъде по-добре позициониран в някои жребии и увереността ще бъде по-висока. Това е планът - да се подготвим за следващата година. Той иска да бъде отново част от големите мачове", каза още Делгадо.
Димитров също потвърди, че мечтите за 2024 г. са големи.
Като представител на топ 16 българинът си осигурява на хартия по-добър жребий за първия турнир от Големия шлем - Australian Open. Първите 16 в ранглистата оглавяват всяка от отделните четвъртини, което гарантира, че дори и да срещат поставен в третия кръг, това ще е тенисист, който е зад тях.
След позитивната година Димитров продължава да вярва, че още може да печели титли, нещо което му се изплъзва от 2017 г. През настоящия сезон обаче българинът игра първите си финали от 2018-а.
"Всичко, което искам, е да се подготвя добре и да започна силно следващата година. Още съм мотивиран и гладен за успехи", каза българинът преди дни в обръщение в социалните мрежи.