Джокович отново имаше проблеми, но се класира напред на Australian Open
Новак Джокович се класира за третия кръг на Australian Open след победа с 6:3, 4:6, 7:6 (4), 6:3 срещу Алексей Попирин. Подобно на мача си в първия кръг, световният №1 отново загуби сет. Джокович спаси четири сетбола в третия сет и стигна до успеха срещу австралиеца, който е 43-и в световната ранглиста, след 3 часа и 11 минути игра. Това е 30-а поредна победа за сърбина на Australian Open, където той не е губил от 2018 г.
В следващия кръг шампионът в Мелбърн ще срещне Томас Мартин Ечевери, който се справи с Гаел Монфис след 6:4, 6:4, 6:4, след като в първия кръг отстрани Анди Мъри.
Джокович имаше предимство в първия сет. Той стигаше до точки за пробив три пъти, но Попирин успяваше да ги спаси. Джокович обаче проби за 5:3, а след това затвори сета.
Във втория Попирин започна да играе по-добре и проби за 3:1, като след това спечели и своето подаване. При 5:3 в своя полза австралиецът сервираше за сета, но Джокович стигна до пробив. След това обаче Попирин стигна до два шанса за пробив, а при втория успя, за да изравни резултата в сетовете.
Джокович имаше проблеми и в третия сет и допускаше грешки. При 4:5 той направи няколко поредни грешки, което донесе три сетбола за Попирин. Джокович спаси и трите, а след това и четвърти шанс за пробив, за да спечели подаването си за 5:5. Стигна се до тайбрек, в който Джокович надделя.
В началото на четвъртия сет Джокович влезе в размяна на реплики със зрител на трибуните, като се чу да казва: "Слез и ми го кажи в лицето". След това сърбинът стигна до пробив на нула, за да поведе с 4:2, а след това нямаше проблеми.
"В третия сет той имаше доста лесен форхенд, но го пропусна. Аз не направих нищо специално - той беше по-добрият тенисист в продължение на сет и половина. Нещата се промениха в тайбрека на третия сет. Вкарах една топка повече от него. Не играх на най-високо ниво. Поздравления и за него, защото излезе с правилния план и сервираше добре", каза Джокович след мача.
Попитан за конфронтацията със зрителя, световният №1 отговори: "Не искате да знаете какво ми каза. Имаше много неща, които ми викаха, особено от тази част на корта. Търпях през по-голямата част от мача. В един момент реших, че ми е достатъчно и го попитах дали иска да слезе и да ми го каже в лицето. Той нямаше куража да слезе. Това го питах. Ако имаш смелост, ако си толкова корав, слез долу и ми го кажи в лицето. Нека поговорим. Но той се извиняваше отдалеч. Това е."
Финалистът от 2023 г. Стефанос Циципас също продължава след труден успех с 4:6, 7:6 (6), 6:2, 7:6 (4) срещу Джордан Томпсън. Австралиецът беше близо до това да прати мача в пети сет, след като се измъкна от 3:5 в четвъртия и имаше четири сетбола в четвъртия сет. Циципас обаче ги отрази и спечели последвалия тайбрек, а мачът продължи 3 часа и 37 минути.
"Помня само последната точка, начина, по който завърши мачът. Беше страхотен мач, живееш за такива мачове. Той се бори, и двамата показахме добър тенис", каза Циципас.