Луис де ла Фуенте или Гарет Саутгейт - в неделя вечер един от тях ще може да се похвали, че е извел националния си отбор до титлата на европейското първенство по футбол. Двамата са селекционери на Испания и Англия, тимовете, стигнали до последния мач на Евро 2024.

Де ла Фуенте и Саутгейт, които имат много общо в своите кариери, ще са на треньорските скамейки в неделната вечер в Берлин. Двубоят е от 22 часа.

В отборите им има футболисти, които привличат огромен интерес - сензацията Ламин Ямал, английската звезда Джуд Белингам, лидерът Хари Кейн, както и незаменимият за испанците Родриго Ернандес (Родри). Двамата треньори обаче също са сред най-коментираните на Евро 2024.

Особено, след като не са считани за някои от големите имена в професията.

Макар да е на 63 години той е непознат дори за широката публика в Испания. Де ла Фуенте, който е родом от региона Ла Риоха, но е с баски корени, играе за "Атлетик" (Билбао) през 80-те и 90-те години, както и кратко за "Севиля".

Бившият ляв защитник започва треньорска кариера в края на 90-те години, има кратки престои в аматьорски клубове, след това в школите на "Севиля" и "Атлетик", а през 2011 г. поема "Алавес" във втора дивизия. Задържа се там само три месеца, или общо 11 мача. Уволнен е, въпреки че печели четири от срещите.

През 2013 г. Де ла Фуенте е назначен от Кралската испанска футболна федерация (RFEF) за селекционер на юношеския национален отбор до 19 години. Само две години по-късно той извежда тима до европейската титла, а една от основните фигури тогава за Испания е Родри.

Следва повишение като селекционер на младежкия национален отбор до 21 години, както и още една европейска титла през 2019 г. В тима тогава са вратарят Унай Симон, Дани Олмо, Фабиан Руис, Микел Оярсабал, Микел Мерино и Марк Кукурея, които сега са част от първия състав и играят на Евро 2024.

Въпреки това назначението му за национален селекционер, който да наследи Луис Енрике след световното през 2022 г., беше прието като изненада. Репортерите, които отразяват националния отбор на шампионата, потвърждават това: "Той беше непознат, защото не е водил отбори на топ ниво, а винаги е бил в академиите. В началото имаше недоверие към него", казва Антонио Муелас, който работи за националното испанско радио.

Де ла Фуенте е критикуван много, особено след като Испания губи от Шотландия още във втория му мач начело. Това обаче се оказва едно от само двете поражения в 21 мача дотук.

Играчите се наслаждават на работата с Де ла Фуенте и това се счита за ключово: "Той има подход към всеки, показва уважение, настроен е приятелски. Това важи за целият треньорски щаб, като се виждат добрите им отношения", казва левият защитник Дани Вивиан, който игра в два от мачовете на европейското.

За да се подготви за най-важния мач в кариерата си дотук Де ла Фуенте обаче няма да прави нищо специално.

За селекционера на Англия Гарет Саутгейт могат да се кажат много неща, но със сигурност едно от тях е, че не оставя хората безучастни. След осем години начело на "Трите лъва" Саутгейт разделя публиката на две - някои го харесват много, а други не спират да го критикуват.

Така е и на Евро 2024, където футболът на Англия е много далеч от определението впечатляващ. Но е успешен.

Подобно на съперника си във финала Де ла Фуенте, Саутгейт няма толкова голям опит като треньор на клубно ниво. Той водеше "Мидълзбро" (последния си отбор като футболист) между 2006 и 2009 г. В "Боро" обаче Саутгейт завърши с негативен баланс победи срещу загуби и трябваше да преживее изпадане от Висшата лига.

След четири години извън футбола той подписа договор с ФА да поеме младежкия национален отбор до 21 г. Той се задържа между 2013 и 2016 г., преди да бъде назначен за временен треньор на първия отбор.

Постепенно временният вариант се превърна в постоянен, а резултатите са на страната на Саутгейт.

Откакто той води Англия тимът стигна до един финал (Евро 2020), един полуфинал (световното през 2018) и два четвъртфинала. Предстоящият мач с Испания ще бъде втори пореден финал за състава. Под ръководството на Саутгейт Англия има спечелени седем мача в елиминации на големи турнири, срещу общо шест в рамките на 50 години преди това.

Въпреки резултатите и успехите Саутгейт продължава да бъде осмиван от феновете и понякога наричан катастрофа.

Критиците на треньора често отбелязват, че Саутгейт има огромен късмет да разполага с много талантливо поколение и се радва на доверието на ФА, която запази вяра в него. Тези, които му симпатизират пък отчитат, че селекционерът е създал достатъчно добра атмосфера, за да може талантливите играчи да се проявят.

Отношение по темата взе и президентът на УЕФА Александър Чеферин: "За мен е почти срамно, че Гарет Саутгейт, който е най-успешният треньор на Англия, трябваше да изтърпи такова отношение след мачове, които, въпреки че не бяха перфектни, те не загубиха".

Саутгейт пък просто предпочита да се фокусира върху финала.