Септември 1998 г. Световноизвестното шоу "Стани богат" прави своя телевизионен дебют, "Гугъл" точно е създаден, а "Нотингам Форест" се намира на трето място във Висшата лига. 26 години по-късно със сигурност всеки фен на "Нотингам" се изкушава да влиза отново и отново в най-известната онлайн търсачка, за да проверява дали наистина отборът отново е там, където беше преди близо три десетилетия.

Факт е. "Нотигнам Форест", който в последните два сезона оцеля на косъм във Висшата лига, сега е трети, окупиращ едно от местата в зона Шампионска лига.

Калъм Хъдсън-Одой, последният от играчите, които в събота се прибраха в съблекалнята на "Сити Граунд", дори не е бил роден през 1998 г. Тогава,

Този път съдбата на славния английски клуб, взел Купата на европейските шампиони два пъти под ръководството на великия Брайън Клъф, има всички предпоставки да бъде различна. Това, което е вън от съмнение, е че след 10 изиграни кръга мястото на "Нотингам" е напълно заслужено. Футболът, който отборът на Нуно Еспирито Санто играе, носи същата тази наслада, както през сезон 1994/95, първият след промоцията, завършил именно с трето място в крайното подреждане. Стан Колимор е голямата звезда тогава, нанизвайки цели 22 гола. Сега "Нотингам" разполага с друга неочаквана звезда в нападение в лицето на Крис Ууд. Още един гол на сметката на новозеландеца и той ще стане най-резултатният в историята на "Форест" във Висшата лига с общо 24 попадения.

А положителните статистики следват една след друга. За първи път от май 1999 г. "Нотингам" е в серия от три поредни победи в елита. Успехът в събота с 3:0 над "Уест Хям" беше най-големият им, откакто сразиха "Ковънтри" със същия резултат през август 1996. Единствено "Ливърпул" е допуснал по-малко голове, шест, срещу седем за "Форест". Само за сравнение - става дума за същия този отбор, който за целия минал сезон запази едва четири сухи мрежи.

Заздравяването на защитата беше една от основните цели пред Нуно Еспирито Санто през лятото. Това е същият мендижър, който в два поредни сезона изведе "Уулвърхямптън" до седмото място. И феновете вярват, че ще е човекът, който ще върне клуба в европейския футбол - цел, която собственикът Евангелос Маринакис постави при завръщането във Висшата лига през 2022 г. Може би наистина е време самият клуб да преосмисли целите си. Феновете вярват, че моментът е дошъл.

В лицето на собственика си Евнагелос Маринакис разполагат с човек, който не знае какво означава "не може". Гръцкият милиардер развива успешен бизнес чрез корабната групировка Capital Maritime Trading Corp., а управлява и медиен конгломерат. Притежава 80% от акциите на "Форест", 86% от акциите на "Олимпиакос" и през 2023 г. инвестира в "Рио Аве". Вероятно тези, които са гледали финала в Лига на конференциите миналия сезон, са забелязали отлично

Маринакис буквално не си поплюва. Футболната асоциация му наложи наказание от пет мача, защото се изплю по посока на съдиите след успеха с 1:0 над "Фулъм". Обявиха го за виновен и му забраниха да влиза на стадиона за пет мача, а клубът ще олекне със 750 000 паунда. В родината му беше обвинен в уреждане на мач, на което отговорът му беше да започне съдебно дело, за да изчисти името си. При това ще го води във Великобритания, а основната позиция на гръцкия магнат е "за подбуждане и петнене на името му". От другата страна застава Ирини Карипидис, силната фигура в борда на директорите на "Арис". Според Маринакис през 2023 г. около "Сити Граунд" са обикаляли хора с банери, насочващи към сайт, където е била публикувана новината за участието му в уреждане на мач. А собственичка в сянка на въпросния сайт е именно Карипидис.

Но избира легалните действия. И то в период, в който "Нотингам" се радва на най-добрите си дни във Висшата лига от 26 години насам.

Затова ролята на мениджъра Нуно Еспирито Санто е още по-важна. Той трябва да държи главите на играчите чисти и да не позволява битките на Маринакис извън терена да повлияят на клуба. Целта засега остава малка - да бъде осигурено оцеляване. Но класиране в Европа за първи път от 1995 г. започва да присъства все по-често като тема на разговор, когато се споменава "Нотингам Форест". А това би било завръщане на най-голямата сцена за клуб, който само преди година бе посечен сериозно от правилата за финансовия феърплей. Тези приказки невинаги завършват с щастлив край. Но като че ли "Форест" е преживял достатъчно и е готов да напише нова славна страница в своята история.