По-малко от 400 точки не достигнаха на Григор Димитров, за да се класира за финалите на АТП в Торино (10-17 ноември). И все пак, макар и като първа резерва, българинът ще бъде в зала "Иналпи Арена".

А шансовете му да запише участие са всъщност два. Първият е при окончателно оттегляне на някой от осмината финалисти заради контузия в груповата фаза. Ако това се случи и все още програмата в групите не е приключила, това ще означава, че Григор Димитров ще запише поне един мач. Влиза със собствен баланс, а не наследява този на оттеглилия се участник, което е важно - особено ако има възможност да запише два двубоя. Спечели ли ги, трудно ще бъде изместен от класиране на полуфинал.

По време на груповата фаза има и друг вариант Григор Димитров да играе - ако в хода на мач някой от двамата играчи не може да продължи заради физически проблеми. В такъв случай, ако от началото на двубоя са минали под 50 минути, то Григор Димитров и другата резерва - Стефанос Циципас - ще излязат за демонстративен сет.

Всъщност, позицията на двете резерви може да се сравни с тази на "щастливите губещи" - тези тенисисти, които отпадат в квалификациите преди някой турнир, но после влизат в основната схема заради нечие оттегляне. Самият Григор Димитров рядко е бил в подобна роля.

влиза в основната схема като "щастлив губещ" и после стига до четвъртфинал. Три години по-късно на "Мастърс" турнира в Монте Карло е елиминиран в решителната квалификация от казахстанеца Михаил Кукушкин с 4:6, 5:7, като тогава отпада и окончателно от турнира.

И това е. После става неизменна част от тенис елита, така че от доста години не му се е налагало да е в очакване на възможност да замени някой играч в основна схема. Но сега ситуацията е точно такава. Като резерва получава и 155 000 долара от наградния фонд, което определено дава смисъл да присъства в Торино дори и при положение, че не му се отдаде шанс да излезе на корта.

Още през 1996 година Андре Агаси успява да изиграе само един мач от груповата фаза (2:6, 1:6 срещу Пийт Сампрас) и отстъпва мястото си на Томас Енквист. Шведът приключва на последно място, но записва победа (6:3, 7:6 над Борис Бекер) и загуба (3:6, 6:7 срещу Евгений Кафелников).

На следващия сезон и двете резерви влизат в игра. Грег Руседски получава разтежение в слабините, но вече е бил победен от Пийт Сампрас и Патрик Рафтър. За финалния двубой в групата вместо него на корта излиза Томас Мустер, а австриецът не дава кой знае какъв отпор на Карлос Моя (2:6, 3:6). Това се случва в "червената група", а в "бялата" Серхо Бругера слага край на участието си заради травма в гърба след загуби от Майкъл Ченг и Йонас Бьоркман. Резервата му Тим Хенман печели с 6:4, 6:4 срещу вече осигурилия си първото място Евгений Кафелников.

Заменят ги Грег Руседски и Алберт Коста, които дори играят помежду си (7:6, 6:1 за Руседски), но завършват на последните две места в класирането.

Андре Агаси отпада поради медицински причини и през 2002 година (травма в бедрото). На негово място за последния мач в груповата фаза играе Томас Йохансон, като шведът е победен с 6:3, 7:5 от Роджър Федерер. 2005-та е още една година с промяна заради Андре Агаси (този път с контузия в левия глезен). Вместо него в турнира влиза Фернандо Гонсалес, който побеждава Мариано Пуерта. Това си остава и единствен успех за чилиеца, който започва своето участие след загуба на Агаси в два сета от Николай Давиденко.

Американско оттегляне има и през 2008 година. Анди Родик контузва десния си глезен и след само един мач е аут. Губи в три сета срещу Анди Мъри, преди да даде шанс за изява на първата резерва Радек Щепанек. Чехът не успява да се възползва и губи както срещу Роджър Федерер, така и срещу Жил Симон.

През 2011-та Анди Мъри започва надпреварата, но се оттегля заради проблем в слабините. Регистрира един мач, загубен от Давид Ферер с 4:6, 5:7, а появилият се като негова алтернатива Янко Типсаревич пада в трисетови двубои срещу Новак Джокович и Томаш Бердих.

Минават още пет години преди следващия шанс за някой от алтернативите на титулярите. През 2016-та Гаел Монфис е победен от Милош Раонич и Доминик Тийм, след което не успява да продължи участието си. Което е шансът, очакван от Давид Гофен. Белгиецът само че има злощастието да играе срещу Новак Джокович, като взима едва три гейма срещу него.

Рафаел Надал губи в три сета от Давид Гофен в първия си мач, след който не може да продължи заради травма в коляното. Заместникът му Пабло Кареньо Буста губи оставащите два мача, единият от които е срещу Димитров.

Стефанос Циципас, сегашната втора резерва, е напускал финалите два пъти след тяхното начало. През 2021 година гръцката звезда губи с 4:6, 4:6 срещу Андрей Рубльов, но болките в десния лакъ са прекално силни и той дава път за участие на Камерън Нори. Британецът губи срещу Новак Джокович и Каспер Рууд, но той всъщност е втора резерва. Първа е настоящият номер 1 в света Яник Синер. Тиролецът заема мястото на сънародника си Матео Беретини, който се отказва след 6:7, 0:1 срещу Александър Зверев. Синер бие Хуберт Хуркач с 6:2, 6:2, но губи от Даниил Медведев след 0:6, 7:6 (5), 6:7 (10) и драматичен тайбрек в третия сет.

Циципас е и последният, който не успява да изиграе всички три мача в групите на АТП финалите. Ако не получи шанс да замени някой в Торино, това окончателно ще легитимира и завършването на Григор Димитров в топ 10 за втори път в кариерата. А българинът може да го гарнира и с второ участие в кариерата си на финалите. Достатъчно е само някой от осмината в двете групи да се оттегли след първия или втория мач от групите.