В края на една незабравима седмица за българския спорт започва първият за годината турнир от "Големия шлем" в тениса - "Аустрелиън Оупън". Изминалите дни донесоха майсторски представяния в алпийските ски, биатлона и баскетбола - Алберт Попов спечели първата си победа за Световната купа и така сложи край на 45-годишното очакване отново българин да е на върха на подиума; Милена Тодорова финишира трета в спринта на 7,5 км. в биатлона в Оберхоф, като по този начин след 21-годишна пауза българка отново влезе в тройката за Световната купа; а Александър Везенков подобри личния си актив за най-много точки, отбелязани в мач от баскетболната Евролига - разкъсвайки "Байерн" със своите 45, оставайки на 5 от абсолютния рекорд на Найджъл Хейс-Дейвис.

Приказното начало на годината съвсем нормално кара всички, които обожават българския спорт, да се впускат смело в мечтите си. И да се питат

А и все по-често се чуват мнения, че Джокович вече не е същият играч. Със сигурност амбицията и гладът на 24-кратния носител на титли от "Големия шлем" горят все така силно. Самият той продължава да е убеден, че може да добави още трофеи към визитката си. Мелбърн е неговото ловно поле. 10 пъти е печелил купата. В историята на тениса само Маргарет Корт при дамите е равна на сърбина по титли от "Големия шлем". На "Аустрелиън Оупън" Джокович може да излезе еднолично на върха с 25-тата. Която би била и общо стотна в кариерата му. Постиженията, които може да постави на кортовете в Австралия, обаче не спират дотук.

Както и най-възрастният с титла от турнира, подобрявайки рекорда на Кен Роузуел, който е 37 години и два месеца.

Сърбинът избра меко казано интересно име за свой нов треньор. Това е Анди Мъри, който никога не взе купата от "Аустрелиън Оупън" като играч, след като четири пъти загуби финала именно срещу Джокович. Сега, вече като част от истински тенис "Дрийм тийм" с Джокович, шотландецът може да стигне и до този трофей. Мъри пропусна надпреварата в Бризбън, тъй като бе на ски ваканция със семейството си. Планирана липса, както обяви и самият Новак Джокович. Ще е интересно как тази сплав ще подейства на сърбина. Той си гарантира и още по-сериозно внимание, след като в интервю за списание GQ каза, че е бил тровен преди депортацията си от Австралия през 2022 година. При всички положения, ако публиката е настроена срещу Джокович, това ще налее допълнително гориво в резервоара на 10-кратния шампион от турнира.

Реалната форма на сърбина по-скоро изглежда забулена в тайна, защото няма как да се правят генерални изводи на база загубения мач срещу Райли Опелка в Бризбън. Или на целия минал сезон, в който така и не взе титла от "Големия шлем". Но пък прибра единствения трофей, който му липсваше - този от Олимпийските игри. А и не бива да се забравя, че в Мелбърн никога не е губил финал. Стартът за него ще бъде в понеделник срещу участващия с уайлд кард Нишеш Басавареди. 19-годишният американец достигна полуфинал в Оуклънд. Миналия сезон Джокович пак се изправи срещу непознат съперник - хърватина Дино Призмич, и успя да го пречупи в четири сета, но определено бе принуден да се облегне на най-добрата си игра. Жребият прави възможен сблъсък за сърбина в третия кръг срещу Райли Опелка, който го отстрани в Бризбън, а сценарият натам е идентичени с този на Григор Димитров - балканско дерби на осминафинал, после Алкарас, Зверев и Синер.

Загадка, поне към момента, остава и как ще тръгне годината за защитаващия титлата си от "Аустрелиън Оупън" Яник Синер. Италианецът отново заложи на стратегията от миналия сезон, когато не участва в нито един от подготвителните турнири преди Мелбърн. Треньорът му Дарън Кейхил разкри, че това е нещо, което е взаимствал от петгодишната си работа с легендата Андре Агаси. "Вярвам, че по-дългата почивка между сезоните ще е полезна за Яник", изтъкна още преди 12 месеца Кейхил. Тогава се оказа напълно прав. Голямата разлика сега обаче идва от мощния психологически натиск върху шампиона.

Това донякъде дава на Синер спокойствието, че още три месеца ще играе тенис. А след това може да му предстои пауза дори от цяла година, стига да бъде намерен за виновен за наличието на клостебол в двете си проби от пролетта на 2024-та.

Синер ще изиграе първия си мач за годината в понеделник срещу Николас Джари, който успя да се изкачи до номер 16 в хода на миналия сезон, но последните месеци за чилиеца бяха катастрофални и едва ли ще има сили дори да вземе сет срещу фаворита. В частта на схемата, в която е Синер, са имена като Холгер Руне, Матео Беретини и Хуберт Хуркач, но е малко вероятно някой от тях да е способен да го победи. Най-логично е на четвъртфинал да се изправи срещу Алекс де Минор, световният номер 8 - само че австралиецът е с плачевен актив срещу Синер - 0 победи от 9 мача. Полуфиналът води към сблъсък срещу Тейлър Фриц или Даниил Медведев, който наскоро стана баща за втори път. Руснакът знае как се стига финал в Мелбърн, а и е наясно как се побеждава Синер в турнири от "Големия шлем" - направи го на "Уимбълдън" миналата година, при това в 4-часов трилър. Затова и смело може да се прогнозира, че ако някой може да спре италианеца към втори пореден финал на "Аустрелиън Оупън", това е именно Медведев.

Задължително сред фаворитите за трофея трябва да бъде поставен и Карлос Алкарас. За да попълни колекцията си от титли от "Големия шлем", на испанеца му липсва само купата от Мелбърн.

а Алкарас допусна пробиви в геймовете на свой начален удар общо 105 пъти. Особено срещу играчи от калибъра на Джокович и Синер да разчита на сервисите си ще е основополагащо за шансовете на испанеца за победа.

Със сигурност Алкарас е крайно амбициран за силен сезон, тъй като по собствените му стандарти миналият не е бил задоволителен - което звучи абсурдно на фона на триумфите на "Ролан Гарос" и "Уимбълдън", както и на това, че през 2024-та не допусна загуба срещу почти перфектния Синер.

Внимание заслужават и още няколко играчи. Световният номер 2 Александър Зверев игра финал в Париж миналата година, спечели 68 пъти и достигна полуфинал в Мелбърн. Проблемът за него идва в мачовете срещу опоненти от топ 5, като през 2024-та победи едва в два от седем случая срещу първата петорка в ранглистата.

Даниил Медведев засега си остава само с една купа от "Големия Шлем" - от "Ю Ес Оупън" през 2021 година. Последните месеци не бяха добри за него, като спечели едва 7 от 15-те си мача. Но когато става дума за надпреварите с ранкинг "Мейджър" на твърди кортове, руснакът впечатлява с достигането до финала в пет от предишните си осем участия.

Стефанос Циципас трябва да бъде споменат основно заради чудесния си баланс в Мелбърн. С 24 победи в последните си 30 срещи на "Аустрелиън Оупън", гръцкият тенисист съвсем заслужено има четири полуфинала и един финал на кортовете в Австралия. Той изпадна обаче от топ 10, за което допринесе слабата втора половина на миналия сезон, в който на твърди кортове спечели само веднъж и загуби шест пъти срещу опоненти от топ 20.

а след като преодоля квалификациите, му предстои среща в първия кръг срещу китаеца Бу Юнчоаокете.

При дамите големият въпрос е способна ли е световната номер 1 Арина Сабаленка да стане първата през новия век, спечелила титлата в три поредни издания. За последно такава серия имаше швейцарката Мартина Хингис, като я приключи през 1999 г. Сабаленка демонстрира отлична форма и взе титлата в Бризбън за начало на сезона. Жребият за нея обаче крие доста подводни камъни. В четвъртия кръг може да се изправи срещу тийнейджърката Мира Андреева, която нанесе единствената загуба на Сабаленка в турнирите от "Големия шлем" през 2024-та - на "Ролан Гарос". После я чака Кинуен Джън, олимпийската шампионка и финалистка в Мелбърн от миналата година, а на полуфинал сигурно ще я дебне Коко Гоф. Американката изведе САЩ до успеха на "Юнайтед Къп" заедно с Тейлър Фриц, като на финала смаза Ига Швьонтек с 6:4, 6:4. А и засега Гоф е последната, побеждавала Сабаленка на твърди кортове в турнир от "Големия шлем" - на "Ю Ес Оупън" през 2023-та година.

Точно Гоф е тази, която по-скоро има шансове да детронира актуалната шампионка. Откакто загуби от Ема Наваро на Откритото първенство на САЩ, тъмнокожата фурия превключи на пета скорост - балансът й в последните 4 месеца е 18-2, а стартът в Мелбърн за нея е в понеделник срещу София Кенин, която взе единствената си титла от "Шлема" именно под палещите лъчи в Австралия.

Четвърти кръг срещу Каролина Мухова или двукратната шампионка от Мелбърн Наоми Осака, четвъртфинал срещу финалистката от "Ю Ес Оупън" Джесика Пегула и вече споменатият потенциален полуфинал срещу Сабаленка.

Позицията в световната ранглиста задължително поставя и Ига Швьонтек сред фаворитките, но тя не е достигала дори полуфинал в "Мейджърите" на твърди кортове от 2022 година. Допинг аферата с нея, както и назначаването на нов треньор в лицето на Вим Фисет, обвиват в мистерия какво наистина ще покаже полякинята в идните две седмици. Като загуба още в първия кръг срещу доста неудобната Катержина Синякова няма да е чак толкова голяма бомба, независимо, че чехкинята в последните сезони блести основно в двойковите надпревари.

Допинг провинението на Швьонтек донякъде бе заглушено около случващото се с друга тенисистка, която при нормални обстоятелства би била фаворитка поне за финал - Елена Рибакина. Шампионката от "Уимбълдън" за 2022-та има финал в Мелбърн през 2023-та, a определено московчанката, която играе за Казахстан, знае как да побеждава световната номер 1 Арина Сабаленка. Направи го в три от най-скорошните пет двубоя срещу беларускинята. Зад многото изненадващи отказвания и оттеглания на Рибакина от големите турнири в предишнтие два сезона се оказа, че стои скандална причина - психологически тормоз от бившия й треньор Стефано Вуков. Тениситката уж изненадващо освободи Вуков от заеманата длъжност, а в края на миналата година назначи Горан Иванишевич за свой нов наставник. Стефано Вуков беше върнат тихомълком като част от щаба в началото на този месец, но женската тенис асоциация забрани подобен ход, съобщавайки, че срещу него тече разследване. Оказа се, че той е под мониторинг още от 2023 година - така че едва ли скоро ще му бъде позволено да бъде някъде близо до турнирите, камо ли до самата Елена Рибакина.

Както и при мъжете, при дамите България има едничка надежда. Това е Виктория Томова, като все още не е ясно дали стартът за нея ще е в понеделник или вторник. Жребият я изпрати срещу световната номер 9 Дария Касаткина в първия кръг, но рускинята никак не блести с изявите си в последно време. Затова шансове за Томова да постигне втора победа в основната схема в Мелбърн има, а ако успее, във втория кръг ще срещне Ана Бондар или Ифан Уан.