Носителят на 24 титли от "Големия шлем" Новак Джокович продължава напред на "Аустрелиън Оупън" и с това съхрани амбицията си в Мелбърн да прибави още една купа към рекордната си колекция, която ще е и общо стотна в кариерата му.

Джокович отстрани с 16 години по-младия Карлос Алкарас в един от мачовете на турнира - 4:6, 6:4, 6:3, 6:4, за 3 часа и 37 минути на централния корт "Род Лейвър Арина". Това беше и повторение на финала от Олимпийските игри в Париж, където сърбинът спечели титлата след два тайбрека. Още след изтеглянето на жребия, сблъсък между Джокович и Алкарас бе сред най-коментираните и най-очакваните. И мачът не разочарова.

Сърбинът стартира с ранен пробив, но допусна испанецът да го върне. При 4:4, разтягайки се максимално за една наглед невъзможна за връщане топка, Джокович получи контузия в лявото бедро. Веднага след края на гейма взе медицински таймаут, като се прибра в съблекалнята за около осем минути. Въпреки това загуби първия сет с 4:6.

И във втория световният номер 7 поведе след ранен пробив, но Алкарас го върна. Постепенно обаче Джокович заигра по-силно и по-уверено и намери начин да измъкне тази част с 6:4. "Бих казал, че това е един от най-епичните мачове, които съм играл не само на този корт, а изобщо в моята кариера. Не мисля, че ако бях загубил втория сет, щях да продължа да играя. Постепенно лекарствата започнаха да действат и болката отшумя, въпреки че ми се наложи и втори път да пия обезболяващи. Няма как да ви разкрия повече подробности за травмата, тъй като все още продължава моето участие в турнира", обясни Джокович пред Джим Къриър по време на интервюто на корта.

В третия сет отново се стигна до брейк в полза на 10-кратния шампион в Мелбърн и незабавен рибрейк, но Джокович пак взе подаването на съперника си, за да поведе с 5:3. В деветия гейм на третата част дойде и една от най-запомнящите се точки в турнира дотук, която сърбинът по чудо измъкна, въпреки че му се наложи да гони къса топка, после да спринтира към основната линия, за да се справи с прехвърлящ удар, а на свой ред направи опит за минаваш удар, който Алкарас свали в мрежата. Така завърши и третия сет, а в началото на четвъртия, воден от инерцията, Джокович проби за последен път. И се възползва още от първия си мачбол.

Така рекордьорът по титли от "Големия шлем" достигна 12-ия си полуфинал в Мелбърн и общо 50-ти в кариерата си. В следващия етап го очаква Александър Зверев, който, по собствените му думи, измъкна на магия трилъра срещу американеца Томи Пол. И в първия, и във втория сет Пол сервираше, за да затвори частта, но Зверев правеше пробив. И в двата откриващи сета се стигна до тайбрек, където германецът бе безупречен и даде общо точка на своя опонент. Все пак Пол записа сет на сметката си, но в четвъртия изостана с два брейка и при 5:1 Зверев се възползва от подаването си, за да стигне до полуфинал - 7:6 (1), 7:6 (0), 2:6, 6:1 за 3 часа и 28 минути.

В срещата имаше любопитен момент, когато при 4:2 в полза на Пол и 40:40 съдията Жауме Кампистол спря играта, тъй като над корта прелетя птиче перо, което падна на земята. Зверев полудя и започна спор с рефера, опитвайки се да го убеди, че едно перо не може да бъде считано за пречка за някой на корта, още повече че има още много по мрежата и около нея.

Германецът все още няма титла от "Големия шлем", а в Австралия е шампион при юношите от 2014 година. Полуфиналите са в петък, като утре ще станат ясни другите двама, достигнали до този етап. Съперници са Бен Шелтън - Лоренцо Сонего и Яник Синер - Алекс де Минор.