Най-значимото ръгби събитие в света за годината - турнирът на шестте нации, ще започне в събота в същия формат, но с нова интрига. Освен че играта увеличи значително своята популярност след световното първенство миналата година, шампионатът ще покаже как върви подмладяването във всички отбори.

Мондиалът във Франция предостави последна възможност за изява на някои от най-големите имена на десетилетието и сега всички се вълнуват от представянето на техните заместници. Най-ощетени са основните фаворити Англия, загубили на финала от ЮАР, и французите, които се класираха четвърти.

Така към достойнствата на турнира ще се добави и фактът, че нито един мач няма да е предварително решен. Единственият тим, който с почти 100% няма да спечели купата, е Италия. В ролята си на аутсайдери "сините" обаче са много опасни, защото не се знае в кога ще изригнат и чии сметки ще объркат. Особено затруднени ще бъдат Франция, Ирландия и Уелс, които ще гостуват (в турнира няма мачове реванш).

За да запази интереса на зрителите и да се гарантира телевизионното отразяване, най-старият ръгби турнир в света и през тази година ще запази статута си на ВИП клуб. Шестте отбора са ясни и участието им не зависи от представянето в квалификации. Причината за това не е надменност на ръгби федерациите в Англия, Франция, Ирландия, Италия, Шотландия и Уелс. Те просто са най-добрите и докато не се намери седми равностоен отбор в Европа, "Шестте нации" ще останат шест. Това също има своята логика, тъй като федерациите търсят начин да наредят спорта по популярност до футбола, като предлагат на зрителите турнири и първенства с участието на най-добрите. По-малките отбори се задоволяват с контролни мачове с "големите" и да трупат опит. Подходът засега изглежда успешен - ръгби е спортът е с най-бързо растяща популярност в световен мащаб. През миналата година световното първенство привлече над два милиона зрители на стадионите, а рекламодатели вече са едни от най-големите финансови институции, авиокомпании и производители на бира.

Ако все пак един ден "Шестте нации" станат седем, с най-големи шансове да се присъединят към избраните са Аржентина и Грузия. Макар да са американци, 90% играчите на гаучосите се състезават в европейски клубове. Тимът, бронзов медалист от световното, е осакатен откъм възможности за изява, защото остава извън най-голямото ръгби събитие на Южното полукълбо. Турнирът на трите нации включва само силите в тихоокеанския регион ЮАР, Нова Зеландия и Австралия. Грузинците пък са едни от най-силните играчи във физическо отношение и всички съперници виждат големи трудности в схватките с тях, но липсата на тактическа грамотност и опит пречат на черноморската държава да се нареди сред водещите на континента.

Отборите от шестте нации от събота ще започнат да градят своите състави за световното след три години. Англичаните, които стигнаха най-далеч от европейските държави миналия октомври, са напуснати от двама ключови състезатели. Легендарното крило Джейсън Робинсън реши да се оттегли на 33-годишна възраст. Въпреки че неговото включване стана късно - едва през 2000 г., той се нареди сред най добрите състезатели на настоящото десетилетие с 39 мача за розите и 22 отбелязани есета. Другият не толкова зрелищен състезател, но също ключова част от шампионския отбор от 2003 г. е схваткаджията Лорънс Далаглио. По този начин традиционно силната схватка на тима ще остане без своя номер 8, който последен работи с топката, преди тя да излезе от мелето.

Французите от своя страна ще се разделят с капитана Рафаел Ибанез, който на световното заемаше най-важната позиция в схватката - тази на талоньор (неин водач). Серж Бетсен също е от схватката, но играе втора линия, а неговото напускане поне ще намали риска петлите да останат с човек по-малко по време на мачовете. Играта му много често е на ръба между твърдостта и грубостта, а в ръгби жълтият картон води до отстраняване за 10 минути.

Осъзнали, че големите сили от Южното полукълбо извоюваха своите успехи благодарение на младите си играчи, европейските федерации също решиха да заложат на нови имена. Така в Англия сигурен титуляр няма да бъде дори живата легенда Джони Уилкинсън. Деветката беше само на 24 години, когато направи англичаните световни шампиони с ждроб гол в последната минута през 2003 г. Миналия октомври той отново беше топ реализатор (предимно с ждроб голове) за розите, но вече е на 28 години и на следващото световно ще има нужда от свежа кръв.

След оттеглянето на ветераните най-атрактивен играч се очертава да бъде французинът Себастиен Шабал. Не само заради външния си вид, но и поради факта, че в момента е един от най-добрите нападатели. Стилът му напомня за този на легендата Джона Лому, но често с удържането му са заети по няколко противника, а и редовно става жертва на грубости.

Неговото представяне, а и въобще индивидуалните изяви на този турнир ща са допълнително затруднени заради нарастващата тактическа дисциплина. На световното много ключови мачове се решиха не с есета, а с изпълнението на наказателни удари, включително и финалът. Това е и причината в ръгби спорта все по-често да се налагат състезатели, изпъкващи не толкова с физическата си сила и бързина, колкото с прецизни шутове и поглед върху играта като цяло.