Един от легендарните отбори в НБА - "Сиатъл суперсоникс" е на път да спре да съществува в оригиналния си вид. Слeд като преди година франчайзът беше купен от група бизнесмени от Оклахома сити, в петък останалите собственици на клубове в лигата без "Портланд" и "Далас" одобриха преместването му на юг. Мнозина в Сиатъл все още правят опити да задържат създадения през 1967 г. тим, който никога досега в историята не се е местил. Правните хватки обаче могат да отложат процедурата с най-много още две години.

Градската управа в Сиатъл и собствениците на отбора се съдят, защото тимът иска да откупи договора за наем на залата "Кий арина", който изтича през 2010 г. Наскоро общинарите отказаха оферта от 26.5 млн. долара плюс правото да запазят името "Суперсоникс". След гласуването на собствениците на клубове в НБА договорът за "Кий арина" е последната пречка пред преминаването на отбора в Оклахома сити.

Ден преди вота губернаторът на щата Вашингтон поиска от комисионера на лигата Дейвид Стърн за отлагане на процедурата. В пресата се появиха доказателства, че собствениците на клуба не са имали намерение да задържат отбора в Сиатъл, макар че подобно изискване изрично е залегнало при сделката за 350 млн. долара с милионера Хауърд Шулц. Те са се задължили да положат "искрени усилия" да задържат франчайза в града, но точно как се изпълнява това условие, разбира се, е трудно да се определи.

Миналия август Стърн глоби мажоритарния собственик Клей Бенет с 250 хил. долара за изказването пред вестник от Оклахома сити, че "не сме купили отбора, за да го държим в Сиатъл". Според предварителните изчисления евентуално оставане на "Соникс" на север би коствало на собствениците около 30 млн. долара годишно вследствие на понижения зрителски интерес. Тимът е на 28-о място по посещаемост в лигата със средно 13 355 души на мач.

В игрови план нещата също не вървят добре. Въпреки че миналата есен беше привлечен най-добрият новобранец Кевин Дюрант, отборът записа само 20 победи и най-слабия си сезон в 41-годишната си история. На 16 април Дюрант отбеляза 42 точки и овладя 13 борби в победата със 126:121 над "Голдън стейт уориърс", но срещата би могла да е прощалната с града. "Сиатъл е страхотно място за баскетбол. Ще ми бъде тъжно, ако трябва да се преместим след първата ми година, но всичко това е част от играта. Не решавам аз къде да се премести отборът, при всички случаи ще гледаме само напред", казва 20-годишната надежда.

В същото време в най-големия град на щата Оклахома чакат "свръхзвуковите" с нетърпение. Управата вече одобри сделка, при която клубът ще може да използва местния "Форд сентър" за 15 години срещу 1.6 млн. долара годишно и да продава името на залата срещу още 400 хиляди долара на година. Планирано е и разширяването и модернизирането на залата, което ще струва на данъкоплатците в щата 121 млн. долара. През сезон 2006/2007 Оклахома сити беше временен дом на "Ню Орлийнс хорнетс" заради последиците от урагана "Катрина". Интересът към мачовете на "стършелите" беше огромен - средната посещаемост от 18 717 души беше на 11-о място в НБА и само с 500 души по-малко от пълния капацитет на залата.