Училище за покер
Дълбоко в нюйоркската индустриалната зона Челси, само на хвърлей камък от река Хъдзън, група непознати се събират, за да играят No Limit Texas Holdem. Бодливата тел и складовете наоколо карат съботната вечер да изглежда опасна - перфектното място за класическата, опушена, слабо осветена стаичка, пълна с комарджии с тъмна слава. Но в тази игра има само една акула - Блейк Ийстман. Той преподава първи стъпки в покера на учениците в новосформираното си "Училище за карти" - едно от първите училища по покер в Съединените щати.
В състоящото се от една стая училище има дъска, тебешир, маркери и проектор, но вместо математика на дъската са обозначели схеми за мениджмънт на игровата банка на играчите, всички учебници са на тема "броене на карти" или "игрови стратегии". Проекторът излъчва покер ръце на живо. Удобните столове, минихладилникът и кутиите със сладки по-скоро създават усещането за студентско общежитие, отколкото за училище, но "Училище за карти" е напълно сериозно - тук няма място за лигавщини.
25-годишният Ийстман е професионален покер играч и професор по психология. За първи път играе покер на 18 години, след като гледа култовия филм от 1998 година Rounders ("Комарджии"). Отказва се, след като установява, че при обикновена игра главно губи пари, но когато се записва да учи психология, намира нов подход към играта.
"Започнах за мисля за играта по-научно, сякаш учех за магистратура по покер", твърди Ийстман. "Прочетох всички книги, говорех нонстоп за това. Играех непрекъснато. Много пъти печелех, но и губех заради лошия мениджмънт на парите си. Когато вдигнах малко нивото си започнах да правя и това и се справях доста по-добре."
Ийстман се справя достатъчно добре, за да се издържа основно с покер, докато вземе магистърската си степен по психология. "Не печелех огромни суми, справях се по-добре от повечето младежи, но не играех достатъчно ," споделя той. "Идеята ми беше да уча право, но покерът ми предостави толкова много възможности, че реших, че мога да направя повече пари, като играя вместо да уча още три години."
Роден и израсъл в Ню Йорк, Ийстман твърди, че винаги е искал да стане предприемач и покерът му е дал свободата и парите да инвестира в свой собствен бизнес.
"Осъзнах, че искам да започна да правя повече, не само да играя покер. Натоварването в покера е голямо - непрекъснато играеш, а печалбата идва бавно, често губиш и се връщаш назад в развитието си. Исках да осребря уменията си и затова реших да преподавам покер на начинаещи", обяснява Ийстман.
След като започва да дава частни уроци и организира няколко кусра по No Limit Texas Holdem през последните две години, през това лято Блейк решава да започне да преподава през цялото време и наема помещението на 28-а улица, което се превръща в класната стая на неговото "Училище за покер".
В момента училището предлага начални курсове, 21-часов "как да печелим" курс за по-напредналите и често е домакин на частни покер партита и безплатни турнири, които позволяват на бившите и настоящи ученици да развият или освежат уменията си.
"Влюбих се в идеята за това училище, защото хората, които играят за дребни суми в казината, са много слаби играчи, а сега може да се научат на основните неща - АБВ покер, или фундаментално агресивен, но и пестелив начин да играеш играта, който дава шанс на всеки да спечели малко пари, ако просто изпълнява, каквото е научил тук", завършва Ийстман.
Все още обаче има хора, на които им липсва тръпката от масата за рулетка и други игри, в които играеш срещу казиното вместо срещу другите играчи. Както един ученик на Ийстман казва: "Днес научих, че в покера трябва доста често да хвърляш картите си, без да участваш в раздаването..."