В продължение на два часа и половина американски и британски бойни самолети бомбардираха в нощта срещу събота иракски цели извън зоните, забранени за полети. Това е първият подобен удар от две години насам и в него бяха атакувани поне пет обекта с 20-ина радари и командни центрове. Според официалното обяснение на Пентагона за ударите над Багдад причината е, че само през последните шест седмици в зоните иракската противовъздушна отбрана е стреляла 65 пъти срещу въздушните патрули повече, отколкото през цялата предходна година.

Ударът, в който засега се съобщава за двама убити и 20 ранени, бе нанесен, докато президентът Джордж Буш е в Мексико на първото си задгранично посещение. След една седмица държавният секретар Колин Пауъл започва близкоизточна обиколка, след 10 дни в Ню Йорк иракският външен министър Мохамед ал Шахаф трябва да обсъди с генералния секретар на ООН Кофи Анан как да продължат инспекциите на иракската оръжейна програма.

Вестник "Вашингтон пост" твърди, че ударите са предизвикали напрежение дори между техните извършители - Великобритания била заплашила да се оттегли от подобни начинания, ако продължават да я информират в последния момент, че нейните пилоти са изпращани на рисковани операции без ясна военна значимост. Министерството на отбраната в Лондон отхвърли тези твърдения.

Операцията бе посрещната със смесени реакции от европейските партньори. Германия и Полша открито подкрепиха ударите, но Франция, Испания и Турция заявиха, че с бомбардировки едва ли ще падне режимът на Саддам Хюсеин. Самолетите за удара са излитали от Саудитска арабия и от самолетоносач, но не и от турски бази, които са ключови за прилагането на зоните, забранени за полети. Анкара не е била информирана предварително за акцията. Израел застана до САЩ, като нарече Ирак "регионална заплаха"

Срещу бомбардировката се обявиха дори бившият американски посланик в Багдад Едуард Пек и бившият ръководител на екипа на ООН по иракското разоръжаване Скот Ритър. Според лидери на иракската опозиция случилото се само засилва позициите на Саддам Хюсеин. Британският в."Гардиън" твърди, че в арабския свят смятат, че иракският лидер е бил наказан заради подкрепата си за палестинската интифада срещу Израел.

Според анализ на в."Ню Йорк таймс" операцията е по-скоро сигнал, отколкото стратегия на новата американска администрация. Десет години след като бащата на сегашния президент Джордж Буш приключи войната в Залива,без да отстрани Саддам Хюсеин, никой във Вашингтон няма намерение да разреши силово проблема с Ирак веднъж завинаги. Подходът към режима в Багдад ще бъде "по-мускулест", но вероятно ще се заложи и повече на иракската опозиция, за която са отпуснати 29 милиона долара американска помощ. Освен това в момента по-скоро Осама бен Ладен, а не Саддам Хюсеин, носи повече заплахи за САЩ, коментира "Ню Йорк таймс". Вестникът припомня, че първият военен удар на президента Бил Клинтън също бе срещу Саддам Хюсеин. Това стана през 1993 г. обяснението, че е отговор на иракски заговор за убийството на президента Джордж Буш. По това време председател на Съвета на началник-щабовете на американската армия бе ген. Колин Пауъл.

По повод петъчната операция в."Вашингтон пост" съобщава, че през последните три месеца Ирак драстично е увеличил смятания за контрабанден износ на петрол през Сирия. Изпомпваното всеки ден през сирийския тръбопровод гориво е 120-150 хиляди барела на стойност 3 милиона долара. Други между 40 и 150 хиляди барела иракски петрол се изнасят всеки ден през Турция, коментират специалисти от петролния бизнес. Френският гигант TotalfinaElf преговаря с Багдад за достъп до огромните петролни полета в Маджнун и Бин Умар, а германски, френски и испански фирми атакуват иракския пазар редом с традиционните руски и арабски партньори на Ирак.