Денис Тито - първият космически турист, живее сам в луксозна къща в Лос Анджелис. Макар този град да приютява доста милионери, се говори, че неговата къща е най-голяма - тя е 30 000 кв.м, а в една от стаите милионерът колекционира специални модели самолети, които той сам е построил.

Тито обича яхтите, операта и бързите коли - които според приятелите му той карал бавно. Той направи цяло състояние от земното поприще на пенсионните фондове, но никога не се отказа от детската си мечта да достигне звездите, писаха в петък американските вестници.

Вероятно в събота 60-годишният Тито ще стане първият извънземен турист, настанявайки се на извънредна седалка в руския космически кораб "Съюз" за шестдневна мисия на борда на Международната космическа станция. За да осъществи отколешната си мечта, Тито е платил $20 млн. и е обещал в писмен вид, че ще възстанови щетите от всичко, което би могло да се счупи или повреди на станцията, докато той е там. Нито той, нито неговите наследници, ще имат право да съдят космическата станция, ако по време на космическия полет се случи нещо лошо.

Тито може би е имал късмет, че мечтата на живота му се осъществява, но този късмет съвсем не е случаен. Синът на печатар и шивачка, израснал в бедняшкия нюйоркски квартал, "Куинс" е започнал кариерата си като космически инженер в лаборатория на НАСА в Пасадена и е разработвал проекти за мисии до Марс и Венера. Преди 30 години създава консултантска инвестиционна компания - Wilshire Associates, която днес разполага с капитал от 1 билион долара. Негов приятел - кметът на Лос Анджелис Ричард Риордън, споделя пред "Ню Йорк таймс", че за него Тито винаги ще си остане едно дете. "Той никога няма да порасне. Винаги измисля разни странни неща, с които да се развлича. Завиждам му. Ако и аз имах неговите пари, също щях да искам да полетя в космоса", казва кметът. Той не е единствен. Днес може би целият свят завижда на Тито. Защото неговата мечта е лична, но и универсална.

Човек може само да се възхищава на човек на неговата възраст, който е решил да осъществи мечтата си, заяви руският космонавт Виктор Афанасьев пред британския в. "Дейли телеграф". Жалко само, че Тито е американец, а не руснак, допълни той. Калифорнийският милионер прекара над 7 месеца в Русия, за да тренира за полета. Един от синовете му определи физическите упражнения като "най-екстремното нещо, което можете да си представите". НАСА и други държави, участващи в международната космическа станция, дълго време имаха възражения към полета, опасявайки се, че Тито не е достатъчно подготвен. Преди няколко дни обаче НАСА най-накрая склони.

Когато Тито преди година платил на руснаците за екстравагантната си ваканция, той имал предвид да се качи на руската космическа станция "Мир". Сега, след като тя бе унищожена, руснаците все пак дължат едно пътуване на американския си благотворител. Тито ще трябва да се смести в по-малко пространство от това, на което е летял Юри Гагарин. Както се изрази в. "Гардиън" - най-скъпата туристическа услуга ще включва труден полет, огромен риск, наполовина построен хотел, безвкусна храна и нито капка шампанско. За $20 милиона долара Тито дори не може да си осигури самостоятелна баня. Неговите кости ще изпитват недостиг на калций, мускулите му ще атрофират и на него ще му се гади постоянно. Но самият той бе казал преди година: "Животът ни на тази земя е един-единствен, и за искам да осъществя всички свои мечти, които няма да навредят на никого." Единият от синовете му обясни пътуването на баща си ето така: "Той е в етапа от своя живот, в който си задава въпроса кое е истински важно. Да погледнеш на Земята като на един цялостен жив организъм и да видиш, че тя няма политически граници, да видиш живота от една по-голяма перспектива - това е голямо преживяване."

"Това, което със сигурност знам за Тито, е, че когато си науми нещо, го прави", заяви негов бивш съдружник от Wilshire. Как иначе да си обясним, че той се е развел след 20 години брак със съпругата си Сюзан заради... мечтата му да си построи къща на върха на хълм в Ел Ей, откъдето да има 360-градусова панорама на града. Сюзан казала, че се чувства некомфортно в огромния пищен палат, само гаражът на който е предназначен за осем коли. Сюзан живяла там само няколко месеца и след това се преместила. Двамата се разделили като приятели.

Близките му казват, че той често отстъпва къщата си (една от петте най-скъпи в града) за концерти на местната опера или други обществени събития. Събитието, което ще се случи днес - отлитането в космоса за 20 милиона долара, бе критикувано от мнозина. "За толкова пари да направиш толкова много неща, да промениш живота на милиони хора", казва неговият син Брад пред "Ню Йорк таймс". После се замисля и добавя: "Кой знае, може би и с излитането си ще промени живота на милиони хора."

А защо не и на цялата планета - едва ли има човек на земята, който никога да не е мечтал да отлети в космоса.

Около двадесет и пет роднини и приятели на Тито в момента са в Русия, за да пожелаят приятно пътуване на необичайния космонавт. Той вече е в етап на изпълнение на всички ритуали на руската космическа традиция. Един от тях е колективното уриниране върху гумите на автобусчето, което ще ги откара до космодрума в Казахстан.