Американски специални части издирват международния терорист Осама бин Ладен в южните райони на Афганистан, съобщи министърът на отбраната на САЩ Доналд Ръмсфелд, цитиран от вестник "Вашингтон пост". След превземането на Кабул и изтеглянето на талибаните на юг ограничен брой американски войници са били натоварени със задачата да проследят лидерите на талибаните и на организацията на Бин Ладен "Ал Кайда". Британският външен министър Джак Стро пък уточни, че Бин Ладен вероятно се намира в района около Кандахар. По думите на Ръмсфелд спецчастите действат самостоятелно, а не съгласувано с бойците на опозиционния Северен съюз. Друг представител на Пентагона посочи, че те предимно наблюдават и следят изтеглящите се талибански ръководители и членове на "Ал Кайда", подготвяйки условията за евентуални нападения срещу тях.

Безразборното бягство на талибаните към Кандахар и планините улеснява задачата на американските сили, твърди Ръмсфелд. "Точно сега в много случаи те са забележими", подчерта военният министър на САЩ. Освен това афгански експерти предупреждават, че в момента талибаните и членовете на "Ал Кайда" едва ли ще могат да си намерят добро скривалище, откъдето да ръководят действията си. "Воденето на партизанска война е възможно при голяма обществена подкрепа. Но не мисля, че те все още я имат", заяви Али Ахмад Джалали, бивш афгански боец. Пакистанският журналист и експерт по Афганистан Ахмед Рашид пък подчерта пред Ройтерс, че шансовете Бин Ладен да бъде предаден или продаден са изключително големи. Вашингтон определи за главата му награда в размер на 5 милиона долара. Ако в южната част на страната, където живеят предимно пущуни, избухне въстание, някои от талибаните може да се опитат да спасят кожите си и да спечелят 5 милиона долара като дадат информация за най-издирвания терорист, прогнозират анализатори. Според журналиста, цитиран от Ройтерс, лидерите на талибаните и на "Ал Кайда" няма да могат да оцелеят без подкрепата на местното население, тъй като разчитат на него за храна, вода, терен и придвижване.

По информация на Афган исламик прес обаче Бин Ладен и талибанския лидер молла Мохамад Омар никога няма да позволят да бъдат заловени живи. "Осама вече е решил, че би предпочел да умре пред това да бъде арестуван от Америка", подчерта говорителят на талибаните молла Абдула. Той опроверга слуховете, че международния терорист е бил заловен в Афганистан. Думите му бяха потвърдени и от редактора на пакистански вестник Хамид Мир, който твърди, че миналата седмица е бил отведен при Бин Ладен със завързани очи. "Осама каза, че ще се бори до последната си капка кръв. Той каза, че американците може да го убият, но никога няма да го заловят жив", заяви Мир.

Американското разузнаване предполага, че част от членовете на "Ал Кайда" са били убити при бомбардировките, но все още не е посочило нито конкретен брой на жертвите, нито определени имена.