Австралийският медиен магнат Рупърт Мърдок се страхува за частта си в германската групировка "Кирх" и заплашва изпадналия във финансови затруднения мюнхенски предприемач Лео Кирх със съд, писа в последния си брой сп. "Шпигел". Артър Сискинд, вицепрезидент на "Нюз корпорейшън", изпратил в сряда писмо до управителя на "Кирх" Дитер Хаан, в което се посочвало, че Мърдок ще приложи "всички юридически средства", ако германският му партньор не изплати през октомври частта от платената телевизия "Премиере уърлд". През 1999 г. Мърдок придоби 22% от германския телевизионен канал, а в договора беше включена клаузата, че Кирх ще изкупи обратно дела през октомври 2002 г. Пакетът акции на Мърдок се оценява на около 2 млрд. евро.

Австралийският предприемач щял да бъде сериозно обезпокоен, ако Кирх удовлетвори финансовите претенции на кредитори или акционери, а не признае иска на "Нюз корп." Според писмото издателската група на Аксел Шпрингер, основен акционер в империята на Кирх, е настояла за изплащане на 767 млн. евро. В сряда миналата седмица Шпрингер обяви пълното си оттегляне от структурите на Кирх и настоя до три месеца да му бъдат изплатени участията. Лео Кирх отказа правото на Шпрингер да се оттегли, защото все още не били уредени елементи от споразуменията от 2000 г., уреждащи взаимоотношенията между двамата магнати. Според мнозина наблюдатели обаче изпадналият във финансови затруднения Кирх не може да плати желаната от Шпрингер сума.

От средата на 2000 г. структурите на мюнхенския медиен лъв Лео Кирх и на хамбургския издател Аксел Шпрингер са тясно свързани. Шпрингер държи 11.48% от ProSieben Sat1 Media (основната компания на Кирх, която притежава двата едноименни сателитни канала, платения Premiere, кабелния Kabel 1 и новинарския N 24) и 49% от ISPR, която се занимава с правата върху световните спортни първенства и Формула 1. От своя страна, Кирх участва с около 40% в Axel Springer Verlag - издател на ежедневниците "Билд", "Ди велт", "Хамбургер абендблат" и "Берлинер моргенпост". Според седмичника "Виртшафтсвохе" Кирх би могъл да се раздели с това участие, ако не намери свежи кредити за погасяване на иска на Шпрингер.

Проблемите на Кирх наредиха един от най-сложните пъзели пред германската икономика, тъй като със своите кредити от общо 5.7 млрд. евро предприемачът практически е обвързан с основните икономически субекти във федералната република. Най-големият му кредитор е Баварската банка (2.2 млрд. евро), в която 50% държи баварското правителство, "Дойче банк" е отпуснала 615 млн. евро, JP Morgan - 715 млн. евро, "Дрезднер банк" и "Хипоферайнсбанк" са дали заеми от по 460 млн. евро. Освен 2 млрд. евро на Мърдок и 767 млн. евро на Шпрингер, Кирх трябва да изплати през тази година и 68 млн. евро на FIFA - остатък за правата за предаване на световното първенство по футбол. Ако Кирх изпадне в несъстоятелност, това ще се отрази твърде негативно и на предизборната кампания на баварския министър-председател Едмунд Щойбер, който съдействаше през миналите години за баварските кредити на магната. "Зюддойче цайтунг" твърди, че със спасяването на империята на Кирх лично се е ангажирал и канцлерът Герхард Шрьодер, който почти всеки ден се чувал по телефона с президента на "Дойче банк" Ролф Бройер. В обсъждането на спасителните мерки се включил и президентът на застрахователния концерн "Алианц" Хенинг Шулте-Ньоле.