Четиридесет поклонници, пътуващи от Обединените арабски емирства към Мека за ежегодния хадж (поклонение), загинаха в сряда при пътен инцидент в източната част на Саудитска Арабия, предаде Би Би Си. Според официалната агенция SPA-жертвите са 37 пакистанци, един саудитец, един египтянин и един сириец. Инцидентът е станал недалеч от границата на Саудитска Арабия и ОАЕ в провинция Ал-Исаа, когато автобусът на поклонниците се ударил в камион и избухнал в пламъци. Ранени са още 10 души, а 12 други успели да изскочат от автобуса и да се спасят невредими.

Междувременно саудитският Върховен съдебен съвет обяви, че върховият момент на тазгодишния хадж ще бъде на 21 февруари, четвъртък, което означава, че на следващия ден е най-големият мюсюлмански празник - Ейд ал-Ада, Денят на жертвоприношението. В нощта срещу четвъртък се пада новолунието, което дава началото на месец Зул Хиджа, месецът на поклонението, посочиха от съвета. На 21 февруари на и около планината Арафат, на хълм, разположен на 12 км западно от Мека, където преди близо 14 века пророкът Мохамед отслужил последната си проповед, се очаква да се съберат около 2.5 млн. вярващи мюсюлмани от цял свят, посочва Би Би Си. Обикновено хаджът е съпътстван със сериозни инциденти, причинени от огромното струпване на хора и желанието им за активно участие във всички ритуали по време на неколкодневните тържества.

Хаджът до Мека е един от петте стълба на исляма. Всички мюсюлмани, които нямат физически недъзи и могат да си позволят пътуване, трябва поне веднъж в живота си да се поклонят пред Черния камък "Кааба" и да извървят стъпките на пророка от Голямата джамия в Мека до планината Арафат. За тазгодишния хадж вече са пристигнали над 950 000 поклонници извън Саудитска Арабия. До 17 февруари, когато поклонението официално ще започне, се очакват да пристигнат още стотици хиляди. Към тях по традиция се присъединяват близо милион жители на Саудитска Арабия.