Най-новият американски екологичен сателит GOES-12, изведен в орбита през миналата година, започна вече да предава данни за активността на Слънцето, съобщиха експерти от НАСА. Той е оборудван с най-модерни инструменти за предвиждане на слънчеви бури и други екстремалности в реално време. Апаратът за рентгенови изображения на Слънцето (Solar X-ray Imager - SXI) дава възможност на учените да засичат предварително слънчевата активност, която често причинява щети за милиарди долари на комуникационни сателити и друга фина електронна техника. "Стартирането на системите на SXI е голяма победа на националната научна програма", заяви директорът на подразделението за изучаване на Слънцето в НАСА доктор Ричард Фишър. "Само така вчерашните изследователски мистерии ще станат обект на днешните доклади и прогнози на времето."

Инструментът ще прави по една снимка на целия слънчев диск веднъж на всяка минута. Националната авиационна служба на САЩ и американските ВВС ще използват изображенията, за да следят и наблюдават евентуалните източници на проблеми за земните комуникации, идващи от Космоса. Снимките ще позволят на метеоролозите да предсказват насочващи се към Земята потоци, които могат да причинят проблеми в сателитните връзки, комуникационните и енергийните мрежи. Възможността да се наблюдават и предсказват слънчевите изригвания е особено ценна за военните и гражданските радиовръзки, за астронавтите, за ползващите високите слоеве на атмосферата авиатори и учени.

SXI всъщност е малък телескоп, който използва свръхмодерни технологии и оптика, за да наблюдава външната атмосфера на Слънцето и слънчевата корона с помощта на рентгенови лъчи. Така метеоролози и други учени гледат феномените в реално време и могат да изпреварят слънчевите бури и ветрове, които причиняват магнитни бури на Земята, чрез засичане на активност под слънчевия ръб. Рентгеновите образи са по-точни от традиционните изображения за идентифициране на "огнени натрупвания", посочват учените.

GOES-12 е плод на 27-годишното сътрудничество между НАСА и Националната авиациона служба. В геостационарна орбита около екватора САЩ разполагат с два метеорологични спътника, предаващи на Земята данни както за нейното състояние, така и за възможните влияния от Космоса. Образите, заснети от SXI, са достъпни в интернет на адрес http://www.ngdc.noaa.gov/stp/stp.html