Американски учени създадоха чип, който отсява активните сперматозоиди от безполезните. Те се надяват, че новото устройство може да намери приложение при лечението на безплодие.

Както пише в петък списание Nature, на акушера Гари Смит от Мичиганския университет в град Ан Арбър дошла идея за създаване на такова устройство, когато научил за любопитно свойство на течностите: микроскопични потоци течности, преминаващи в непосредствена близост, практически не се смесват. "Помислих си, че това явление може да се използва за сортиране на сперма", пояснява Смит.

Сортирането става по следния начин: отначало семенната течност се налива от едната страна на микрочипа, на който са нанесени ивици с ширина по-малко от половин милиметър, а от другия край се налива солена вода. Когато двете ивици се сливат, активните сперматозоиди се устремяват към потока солена вода, докато мъртвите и слабите остават назад. След обработка по такъв начин на проба сперма, съдържаща едва 45% здрави сперматозоиди, тяхното количество е нараснало до 98%.

"Това е нелошо приложение на физическо явление", смята Дейвид Биб от Университета в град Мадисън, щата Уискънсин, който също се занимава с разработката на подобни чипове. Сега според Биб "очистената" сперма е способна да оплоди яйцеклетката.

Доктор Смит се надява, че чипът ще помогне да се отделят сперматозоиди от семенната течност преди изкуственото осеменяване. Обикновено спермата се впръсква на мощна струя, за да бъдат накарани сперматозоидите и семенната течност да се разделят. От това обаче крехките сперматозоиди могат да пострадат.

За някои безплодни мъже чипът може да помогне да се открият живи сперматозоиди сред милионите мъртви. В момента тази задача се решава в лабораторни условия и изисква голямо търпение. След това живите сперматозоиди непосредствено се вкарват в яйцеклетката. "Да търсиш сперматозоид по цели часове не е от приятните задачи", категоричен е Смит.

Неголямо устройство с такъв чип може дори да замени цяла клиника по лечение на безплодие и да усъвършенства деликатния процес на изкуственото осеменяване. Доктор Биб и неговите колеги, които работят над създаването на такова устройство, вече са провели редица експерименти с мишки.