Канадски сателит, предназначен за наблюдение на озоновия слой, беше успешно изстрелян във вторник от ВВС базата "Ванденберг" в Калифорния, съобщиха информационните агенции. SCISAT беше изведен в орбита от ракета "Пегас XL", пусната във въздуха от самолет L-1011 от 11 887 м височина.

След 5 секунди свободно падане първата степен на ракетата запалила моторите си и понесла сателита към открития Космос.

SCISAT е първият канадски научен сателит, извеждан в орбита от 1971 г. насам. Той коства 50 млн. долара на канадските данъкоплатци, но според авторите му от Канадската космическа агенция "си струва парите".

Той е съоръжен с два основни инструмента за изследване на озоновия слой, като ще извършва наблюдения главно на промените над Канада и Арктика. Апаратурата ще измерва основно химическите процеси, които контролират разпространението на озона в атмосферата. Сто и петдесет килограмовият сателит е проектиран да стои около 2 години в орбита, като обикаля Земята по 15 пъти на ден. Той ще посреща точно толкова пъти изгрева и залива и ще използва слънцето като лампа, която осветява състава на атмосферата. SCISAT изпрати първите си сигнали на Земята вчера, когато застана в стабилна орбита и започна наблюдение.

Озоновият слой предпазва живота на планетата от крайно опасните ултравиолетови лъчи. Дългото излагане на подобно лъчение води до рак на кожата, очни и други здравни проблеми. Учените установиха, че в последно време разрушаването на озоновия слой се забавя и дори е налице известно затваряне на т.нар. озонова дупка. Това отчасти се дължи на намалялото използване на хролофлуоровъгледори в индустрията, главно в хладилници и климатици. По силата на споразумение от 1987 г. те трябва напълно да бъдат извадени от употреба в развиващите се страни до 2010 г. Развитите не ги ползват от 1996 г.