Британците са изправени пред заплахата да се редят на опашки за визи пред посолството на САЩ в Лондон или в консулството в Белфаст, съобщиха медиите на Острова. Причината за връщането в положението до 1986 г. бяха въведените нови правила за сигурност в САЩ, които влязоха в сила на 5 януари. Тогава летищните власти започнаха да снемат биометрични данни от всички чужденци, влизащи на американска територия.

Гражданите на 28 държави, от които 15 европейски, са освободени от процедурата. Гратисният период ще продължи до 26 октомври т.г., след което в паспортите им трябва да бъдат вложени биометрични данни. На практика това представлява компютърен чип, в който са вградени снимката на собственика на документа и пръстовите отпечатъци.

Американските власти предупредиха, че след фиксирания срок притежателите на старите паспорти ще имат нужда от американска виза.

Британският външен министър Джак Стро и шефът на вътрешното министерство Дейвид Блънкет лобираха пред Вашингтон да удължи срока за въвеждането на новите документи. Те обясниха, че всеки месец паспортните служби на Острова издават по 450 000 документа, но дори и с тези темпове хиляди британци ще бъдат ощетени, а загубите от провалени пътувания и платени визи ще възлязат на милиони лири.

Освен това самите американски власти обявили, че няма да могат да изработят в този срок паспортите на собствените си граждани. В очите на американците обаче британските паспорти са проблем, тъй като няколко от идентифицираните ислямски терористи са притежавали документи за самоличност на граждани на кралството. ЕС също планира да влага подобни данни върху визите на чужденци, посещаващи съюза.