Най-малко 23 души загинаха и поне 75 бяха ранени при мощен взрив в най-голямата алжирска рафинерия в промишлената пристанищна зона Скикда, съобщи Ройтерс. Комплексът, разположен на брега на Средиземно море на 500 км от столицата Алжир, е собственост на държавната компания Sonatrach и в него работят 12 000 души. Все още не са известни причините за експлозията, чиято сила е била усетена в радиус от няколко километра.

Взривът е унищожил трите съоръжения за преработка и складиране на втечнен природен газ. По предварителна информация инцидентът, който още се разследва, най-вероятно е причинен от технически проблем в една от тези инсталации. По данни на АП властите са предвиждали да подменят остарялото оборудване. Експлозията избила прозорците на околните сгради, но не е засегнала разположените наблизо пристанищни съоръжения и петролни установки, които произвеждат по 335 000 барела дневно.

На територията на предприятието работят 6 завода и една електростанция. Въпреки че не е пострадала от взривната вълна, работата й е била спряна.

Северноафриканската държава е член на ОПЕК и един от най-големите в света доставчици на газ и петрол. Скикда е най-голямото алжирско пристанище и основен терминал за износ на произвежданите в страната енергоносители. Близо 85% от годишния петролен износ на Алжир в размер на 15 млн. тона минават през порта. Рафинерията в Скикда годишно произвежда и 10 млрд. куб. м газ при общо производствен обем за страната от 60 млрд. куб. м, който традиционно се изнася за Испания и Италия. Новината за експлозията предизвика покачване на цената на петрола WTI, съобщава агенция "Блумбърг". В Ню Йорк цената на февруарските фючърси за тази марка петрол достигна $35.48 за барел. Това е с 41 цента по-високо в сравнение със стойността им при петъчната сесия на борсата.