На 28 февруари 1986 г. в Стокхолм е убит премиерът на Швеция Улоф Палме. Както повечето шведски политици и Палме предпочитал да се разхожда без охрана. Вечерта на 28 февруари двамата с жена му Лизбет се връщат от кино, когато ги пресреща мъж и стреля два пъти срещу премиера с пистолет “Магнум”. Първият куршум оставя Палме на място, вторият не уцелва Лизбет, а нападателят успява да избяга. Арестуваният през декември 1988 г. дребен престъпник Кристер Петерсон е идентифициран от Лизбет и осъден, но впоследствие е оправдан. Оръжието на убийството остава неоткрито, а  поръчителите на атентата са в неизвестност, което поражда множество конспиративни теории.

Свен Улоф Йоахим Палме е роден на 30 януари 1927 г. в свързаното със Стокхолм градче Йостермалм. Макар и да произхожда от висшите съсловия на страната животът му е свързан със социалдемократическите идеи. След Втората световна война получава бакалавърска степен от Кениън колидж, щата Охайо, а след връщането си в Швеция учи право в университета в Стокхолм и влиза в политиката. През 1953 г. премиерът социалдемократ Таге Ерландер го взема на работа в своя секретариат, а през 1958 г. е избран за депутат в парламента. Започва да заема правителствени постове от 1963 г., а през 1967 г. става министър на образованието, като планираната от него университетска реформа изненадващо става обект на сериозни критики от студенти левичари. Когато през 1969 г. лидерът на социалдемократите Ерландер слиза от поста, Палме е единодушно избран за негов наследник като лидер и премиер на страната. На поста остава до 1976 г. и отново от 1982 г. до смъртта си. Палме е една от най-спорните политически фигури на 60-те, 70-те и 80-те години. Той активно критикува САЩ заради войната във Виетнам, обявява се против разпространението на ядрени оръжия, осъжда апартейда в ЮАР, а същевременно е идеалистично настроен по отношение на Организацията за освобождение на Палестина и Фидел Кастро. Покушението срещу Палме е първото политическо убийство в Швеция след 1810 г, когато е убит Аксел фон Ферсен и първото убийство на шведски държавен глава след смъртта на крал Густав III през 1792 г.