Британската кралска флота се събра във вторник край южните брегове на Великобритания около град Портсмут, за да започне тържествата в чест на 200-годишнината от голямата победа на адмирал Хорейшо Нелсън над флотата на Наполеон, гарантиралата британското надмощие по море. В своеобразния парад участват 174 кораба от около 40 държави - 67 британски бойни и спомагателни кораби, 35 чуждестранни бойни кораби, 15 чуждестранни правителствени яхти, 29 граждански кораба и 30 търговски и с друго предназначение, а събитието минава под мотото Международно морско изложение. Макар че точната годишнина от битката при Трафалгар се пада през октомври, тържествата започват отсега, коментира британската преса.

Освен бойни кораби на парада бяха показани и платноходи, спасителни лодки, круизъри и представители на всички сектори на мореплаването. В тържествата участват лично кралица Елизабет II, престолонаследникът принц Чарлз и херцогинята на Корнуол Камила Паркър-Боулс, както и други членове на кралската фамилия. Всички те изгледаха събитията от борда на кораба "Индюърънс". Говорител на събитието, наречено "Трафалгар 200", заяви, че очаква по околните брегове и стеклите се към Портсмут граждански съдове да се съберат над 250 000 зрители, както и стотици ВИП гости.

За охраната им се грижеха екипи от над 400 души специални военноморски части, както и хиляди полицаи на сушата, а като цяло операцията струваше на Лондон 1.7 млн. лири (2.5 млн. лири). Гордостта на френската флота, ядреният самолетоносач "Шарл дьо Гол", пристигна в понеделник за участие в тържествата, отбелязващи най-големия френски разгром от страна на британците. Той беше най-големият съд в рамките на изложението.

Акцентът на тържествата беше възстановка на битката край Трафалгар с участието на 17 кораба от пет държави, като за по-плътното приближаване до реалността бяха ползвани над 10 тона барут и специални пироефекти. За да не бъдат обидени французите обаче, в битката участваха просто "сини" и "червени", а не британци срещу французи, посочва Би Би Си. Корабът на адмирал Нелсън - "Виктория", беше пресъздаден от "Гранд Търк", реплика на фрегата от XVIII век, участвал в заснемането на популярни на Острова телевизионни драми. Донякъде символично на път за Портсмут корабът беше ударен от светкавица, но устоя на стихията, макар че се наложиха сериозни ремонти по оборудването му.

Ан Трайб (75 г.), пра-пра-пра-пра-правнучка на адмирал Нелсън и любовницата му лейди Ема Хамилтън обяви, че битката на "сини" и "червени" е "ненужна политическа коректност". "Сигурна съм, че французи и испанци са достатъчно пораснали, за да знаят, че ние все пак спечелихме тази битка". Французите от своя страна пожелаха да бъде почетен и командирът на тяхната флота по време на битката - адмирал Пиер-Шарл дьо Вилньов. Вицеадмирал Жак Мазар, командващ "Шарл дьо Гол" и другите четири френски кораба, участващи в събитието, заяви: "Да, Нелсън спечели битката.

Той беше прекрасен моряк, но френският му противник също беше много добър моряк, защото влезе в битка с него. Макар и да беше наясно, че флотът му не може да се мери с британския, той не се уплаши да се изправи срещу него". Адмиралът допълни, че възстановката на битката има за цел да пресъздаде случилото се преди 200 години, а не да създава нови противоречия. "Това е един морски фестивал. Днес френската и британската флота са два от пръстите на една и съща ръка."

Макар и традицията за мащабните морски прегледи на британската флота да датира от векове, те се правят сравнително рядко и само по точно определени поводи, коментира Би Би Си. Вчерашният беше едва петият за последните 60 години. Предшестваха го прегледите през юни 1977 г. по случай 25-ата годишнина от възкачването на кралица Елизабет II на престола, през май 1969 г. в чест на 20-та годишнина от основаването на НАТО, през юни 1953 г. в чест на коронацията на кралицата и през май 1944 г. преди десанта в Нормандия. Последният обаче е бил проведен без публичност.

Не всички обаче са доволни. Пасажерите в лайнера "Куин Елизабет II", платили сериозни суми, за да са на борда на кораба за събитието и да могат да го наблюдават отблизо, се оплакаха, че той е пуснал котва "твърде далеч от мястото на действието", писа в. "Дейли телеграф". Те дори пуснаха петиция до капитана, слад като научиха, че корабът е на цели 3 морски мили от мястото на събитието. Компанията "Кънард", чиято собственост е корабът", заяви, че капитанът е решил да закотви плавателния съд в по-дълбоки води от първоначално планираното от съображения за сигурност.

Качилите се на борда на "Куин Елизабет II" са платили между 800 и 3000 лири (1200-4500 евро) за петдневен круиз, включващ наблюдение отблизо на тържествата. Тревър Пауъл, направил резервация за плаването преди година, заяви: "В рекламната брошура пишеше, че "най-известният кораб на света ще бъде сърцето и душата на празненствата в чест на Трафалгар. Оказва се обаче, че той е просто точка върху картата." Говорител на "Кънард" обаче отговори, че пътниците въпреки всичко ще имат добър изглед към парада, а и на борда ще има големи екрани, на които ще тече предаване на живо от различни точки. (Дневник)