Най-отдалечената от Слънцето планета от Слънчевата система Плутон, е на път да се сдобие с два нови спътника, съобщиха учени, обработващи данни, събрани от космическия телескоп "Хъбъл". През май той засякъл два нови обекта, които може да се окажат луни на планетата. Те обикаляли около нея в почти идеално кръгла орбита. Засега обектите са наречени просто P1 и P2, а ще получат официални имена, извлечени от античната митология, едва след като бъдат официално потвърдени за луни от Международния астрономически съюз (МАС), посочва Ройтерс.

Плутон носи името на римския бог на подземното царство, а единственият известен досега негов спътник откритият през 1978 г. Харон, на лодкаря, прекарващ душите на мъртвите през реката на забравата. Един от учените, обявили откриването на новите тела, посочи, че оповестяването на новината в навечерието на празника Хелоуин, празнуван снощи, с който Плутон е пряко свързан, е твърде символично.

Харон е с големина, равна на половината от Плутон, което го прави повече негов партньор, отколкото сателит. Мнозина учени дори разглеждат телата като своеобразна бинарна система, като разстоянието между двата обекта е около 18 000 км. Според някои тези той е образуван след удар между Плутон и голям метеорит. Новите тела обаче са твърде по-малки и диаметърът им е съответно около 50 и 150 км. Точното изчисляване все още не е направено. За сравнение, Харон е с диаметър от 1200 км и 2300 км. Р1 обикаля на около 60 000 км от Плутон, а Р2 - на около 45 000.

Откриването на P1 и P2 означава, че Плутон е единственото тяло в Пояса на Куйпер, зона пълна с малки скалисти обекти отвъд орбитата на Нептун, което има повече от една луна, казва Хал Уийвър от лабораторията по приложна физика към университета "Джонс Хопкинс". Това обаче едва ли ще помогне за изясняването на планетарния статут на Плутон, който продължава да бъде под въпрос. Още при откриването му през 1930 г. обявяването му за планета е било оспорвано поради неголемия му размери и изключително ексцентирчната му орбита, припомня Ройтерс. МАС го признава за планета, но споровете какво точно е планета продължават.

Откритията ще повлияят на мисията на НАСА "Нови хоризонти", която ще бъде първата, посетила Плутон, коментира в. "Ню Йорк таймс". Тя трябва да потегли следващата година. "Сега вече трябва да разделим вниманието си на четири, а не на две", казва Алън Стърн, директор на центъра за космически изследвания в Боулдър, Колорадо, и шеф на мисията.