Конрад Блек, един от най-могъщите и колоритни медийни крале във Великобритания, Канада и САЩ, бе обвинен от американската прокуратура в присвояване на десетки милиони долари от компанията си "Холинджър интернешънъл" (Hollinger International), която издаваше вестниците "Дейли телеграф", "Джерусалем пост", "Чикаго Сън-Таймс" и др.

Късно вечерта в четвъртък прокуратурата в Чикаго оповести, че повдига обвинения срещу Блек и трима други високопоставени мениджъри от "Холинджър". Подозрението е, че те са отклонили към джобовете си над 80 млн. долара от вестникарската група, с което са предизвикали разпродаването й през 2004 г.

Като пример за разточителството на лорд Конрад Блек на Кросхарбър чикагските прокурори цитираха показателен случай отпреди четири години. През лятото на 2001 г., лорд Блек е използвал корпоративния самолет, за да отиде заедно със съпругата си Барбара Еймил на

почивка на екзотичния остров Бора Бора

в Тихия океан. Когато обаче счетоводителите на "Холинджър" го помолили да възстанови разходите по полета, магнатът в типичния си стил отговорил по електронната поща, че това просто няма да стане, разказва в. "Гардиън". Друг епизод датира от декември 2000 г., когато Блек организирал рожден ден на съпругата си в елитен нюйоркски ресторант. Партито струвало колосалната сума от 62 хиляди долара, от които обаче 40 хиляди отново били платени от "Холинджър".

Прокурорът на Северен Илинойс Патрик Фицджералд обяви в петък, че Блек и колегите му фактически постоянно са ограбвали компанията. Юристът описа измамата като "особено мащабна". Наред с магната, обвинителният акт назовава и бившия главен финансист Джак Бултби, вицепрезидента Питър Аткинсън и юрисконсулта Марк Кипнис.

Освен разточителните лични разходи Блек и компания са обвинени, че са присвоили

значителни средства от оперативния бизнес

на компанията. Така например през 2000 г. "Холинджър" разпродава няколкостотин канадски регионални вестника, като касира от сделката общо 2.1 млрд. долара. Според прокурора Фицджералд висшето ръководство неправомерно е разпределило помежду си 51.8 млн. долара от приходите.

Изправянето на лорд Блек пред съда е поредният скандал в пъстрата история на един от най-противоречивите личности в медийния бранш. Едва 14-годишен, синът на заможни фермери избягва от престижния "Канада колидж" в Торонто, защото крадял и продавал писмени работи. През 1969 г. пред комисия в канадския парламент пък нарича журналистите "мързеливи и самовлюбени хора с недостатъчно интелект", с което си навлича гнева на гилдията.

Кариерата си на издател започва на 27 години, когато основава първата си вестникарска група. През 90-те години империята му

притежаваше стотици вестници в няколко държави

включително и канадската група "Саутъм груп" (Southam Group), която продава през 2000 г. срещу 3.2 млрд. канадски долара. Преди четири години предприемачът стана дори член на британската Камара на лордовете.

Залезът на "Холинджър" започна през ноември 2003 г., когато вътрешна проверка разкри, че Блек и приближените му са усвоили $32 млн. от парите на компанията без знанието на акционерите и това ще бъде разследвано от американската Комисия по ценните книжа. Малко след това основателят на третия по големина медиен конгломерат в света подаде оставка, а империята започна да се разпада. През юни миналата година братята мултимилионери Баркли купиха изданията "Телеграф" за 665 млн. британски лири (1.2 млрд. долара).

----------

Хронология

Май 2003 - акционерът Туиди Браун поиска разследване заради бонусите, плащани на Блек и висшето ръководство в "Холинджър интернешънъл".

Ноември 2003 - вътрешната проверка разкри, че Блек и обкръжението му са получили милиони долари, без одобрението на управителния съвет. Блек напуска като изпълнителен директор.

Януари 2004 - лорд Блек сдава и президентския пост.

Юни 2004 - "Дейли телеграф", "Сънди телеграф" и "Спектейтър" са продадени на "Баркли брадърс" за 665 млн. долара.

Август 2004 - вътрешно разследване обвини Блек и обкръжението му, че са присвоили 400 млн. долара като неправомерни бонуси.

Ноември 2004 - американската агенция за финансов надзор повдигна граждански иск срещу Блек за присвояване на общо 85 млн. долара от "Холинджър".

Август 2005 - повдигнати са обвинения в измама срещу бившите мениджъри Дейвид Редлър и Марк Кипнис.

Септември 2005 - Редлър е признат за виновен.

Ноември 2005 - повдигнати са обвинения в измама и срещу Блек и трима други мениджъри.