Шестгодишно дете загина, а повече от петнадесет души бяха ранени, след като "Боинг" 737 на авиокомпания Southwest Airlines напусна пистата на летище Мидуей(Midway) в Чикаго, излезе на оживена улица и прегази няколко автомобила, съобщи АП. Самолетът изпълнявал полет от Балтимор до Чикаго, като на борда му се намирали 98 пътници и петчленен екипаж.

Най-вероятната причината за катастрофата е силният снеговалеж. Самолетът не успял да спре на хлъзгавата писта, отнесъл оградата край нея и след като излязъл на улицата, ударил една автомобил и се спрял във втори.

Загиналото дете било в една от колите. Освен него в автомобилите са пострадали още 12 души, леки травми са получили и намиращи се на борда на самолета трима пасажери. Според данните на спасителните служби, петима от настанените в болници хора са в тежко състояние.

Според главния изпълнителен директор на Southwest Airlines Гари Кели самолетът е кръжил над летището поне половин час, преди да получи разрешение за кацане. Той отказа да посочи причина за инцидента, но поясни, че пилотът на боинга е с 10 годишен стаж.

В района на Чикаго е валяло през цели ден в четвъртък, по време на кацането също е валял сняг, а видимостта е била силно ограничена, Според администрацията на летището обаче състоянието на пистата е било "удовлетворително".

"Мидуей" е второто по големина летище в Чикаго, след O'Hare International.Аеропортът е обграден от жилищни сгради, улици и офиси. Ежегодно летището обслужва около 17 млн. пасажера.

Катастрофата в четвъртък вечерта става на същата дата, на която преди тридесет и три години е регистриран и най-тежкия инцидент на летище "Мидуей". На 8 декември 1972 г., при подход за кацане, самолет на "Юнайтед еърлайнс" закачи върха на дърво, и се приземи в жилищна сграда. При катастрофата загинаха 45 души, двама от който на земята. 18 от пътниците в лайнера оцеляха.

Най-малко десет души са загинали по пътищата на Канзас, Мисури и Кентъки през изминалите два дни. В Тексас майка и син са починали при пожар, пламнал от печка с дърва. Бури в централната част на САЩ донесоха ниски температури и снежна покривка от 25 сантиметра. Затворени са училища от Тексас до Индиана, предаде Асошиейтед прес.

Очаква се придвижващата се на изток буря да остави 15-сантиметрова снежна покривка в Илинойс и сняг между 7 и 13 сантиметра в областта на Чикаго, където до вчера следобед бяха отложени около 30 полета.

Най-силният снеговалеж е в района на град Канзас, посочи служител на националната метеорологична служба. В сряда на заснежен път в Канзас автомобилът на 31-годишна жена се сблъска с друга кола, при което загинаха жената и 4-годишната й дъщеря.